Algunas pruebas respaldan la pesquisa del cáncer pancreático

Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - En personas con alto riesgo genético de desarrollar cáncer de páncreas, la pesquisa de la enfermedad valdría la pena, en especial cuando se trata de adultos mayores.

Pero, por otro lado, investigadores afirman que es demasiado pronto como para recomendar el control preventivo de la enfermedad en grupos familiares de alto riesgo. Es que sólo tres de cada 100 pacientes con cáncer pancreático desarrollan la "forma familiar".

Aun así, los resultados en ese grupo son motivo para estar "cautelosamente esperanzados" de que se podría detectar antes este cáncer, que a menudo es fatal, indicó la autora principal de un nuevo estudio, Emmy Ludwig, del Centro del Cáncer Memorial Sloan-Kettering, en Nueva York.

El estudio, publicado en American Journal of Gastroenterology, incluyó personas con cáncer pancreático familiar (dos o más familiares de primer grado afectados).

El cáncer pancreático, ya sea o no por un gen heredado, tiene mal pronóstico. Sólo cinco de cada 100 pacientes siguen vivos a los cinco años del diagnóstico, principalmente porque rara vez se puede detectar a tiempo.

Los síntomas incluyen la pérdida de peso y los problemas hepáticos que producen un color amarillento en la piel, pero no suelen aparecer hasta que el cáncer se diseminó por el organismo.

El equipo de Ludwig les ofreció la pesquisa de la enfermedad a 309 parientes de personas con cáncer pancreático familiar. Algunos tenían por lo menos un familiar en primer grado que había desarrollado el cáncer antes de los 50 años, mientras que otros tenían familiares (no necesariamente de primer grado) que habían desarrollado el problema a cualquier edad.