Los suicidios y muertes por lesión se ceban con los jóvenes

Detalle de la pintura 'Suicidio', de George Grosz. | Foto: El Mundo

Ángel Díaz | Madrid

Las revoluciones médicas que se han producido en el último medio siglo han reducido de forma radical la mortalidad infantil en el mundo. Sin embargo, esta buena noticia ha servido para poner de manifiesto que, en contraste, la mortalidad juvenil no ha experimentado una evolución igualmente favorable.

Las muertes de jóvenes entre 10 y 24 años se deben, en gran medida, a causas como las lesiones o el suicidio. Se han dado pasos de gigante en la cura de enfermedades infecciosas, de modo que las muertes de niños de hasta cinco años se han reducido drásticamente. Pero la prevención de la violencia o los trastornos psiquiátricos, que atacan sobre todo a los adolescentes y jóvenes adultos, no ha cambiado demasiado en el último medio siglo.

Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que han sido analizados por un grupo internacional de investigadores y acaban de publicarse en 'The Lancet', no dejan lugar a dudas sobre este cambio de tendencia. En los años 50, la mortalidad de los niños entre uno y cuatro años excedía con mucho a la de cualquier grupo edad, tanto en países ricos como en los de renta media o pobres. A mediados de la década de los 2000, sin embargo, estas tasas de mortalidad se habían reducido entre un 80% y un 93%.

Por el contrario, y en este mismo margen de tiempo, la mortalidad entre jóvenes se ha reducido mucho más lentamente, hasta el punto de que, hoy en día, las tasas de fallecimientos son más altas entre este grupo de edad -de 10 a 24 años- que entre los niños de uno a cinco años. Esta tendencia, además, se mantendrá en los próximos años, ya que las muertes por lesiones siguen aumentando en todo el globo, mientras que los decesos debidos a enfermedades contagiosas continúan menguando, a medida que mejoran los tratamientos.