Nuevas directrices sobre la enfermedad cardiaca para las mujeres

Según la American Heart Association, prevenir ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares es muy similar para los hombres y las mujeres. Sin embargo, hay algunas diferencias pequeñas pero importantes.

Cada año, 55,000 mujeres más que hombres sufren un accidente cerebrovascular en los EE. UU. Los hombres tienen más probabilidades de sufrir un ataque cardiaco.

Un factor de riesgo importante para el accidente cerebrovascular es la fibrilación auricular, un ritmo cardiaco anormal que incrementa el riesgo de una mujer de sufrir un accidente cerebrovascular entre cinco y seis veces. Para prevenir el accidente cerebrovascular, las mujeres deben asegurarse de haber consultado a su médico y de estar tomando los medicamentos adecuados para controlar la fibrilación auricular, según las directrices.

Las mujeres también tienen otros factores de riesgo únicos que pueden incrementar las probabilidades de accidente cerebrovascular, como el embarazo, las pastillas anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia.

Ciertas complicaciones del embarazo, como la preeclampsia (hipertensión y proteinuria), embarazo prematuro, tener un bebé pequeño para su edad gestacional y diabetes de la gestación, se relacionan con problemas cardiacos posteriores, algo que las mujeres y sus médicos no saben.

"Consideramos el embarazo como una prueba de esfuerzo físico y metabólico. Las complicaciones son como perder la prueba", aseguró la Dra. Lori Mosca, presidenta del comité que escribió las directrices y director de cardiología preventiva del Hospital Presbiteriano de Nueva York. "Se trata de un indicador precoz de un problema y existe un mecanismo común entre las complicaciones del embarazo y la enfermedad cardiovascular, la disfunción metabólica y vascular".

Las nuevas directrices para prevenir la enfermedad cardiaca en las mujeres aparecen en línea y en la edición impresa del 21 de marzo de Circulation.

La enfermedad cardiaca es la causa principal de muerte para las mujeres, pero apenas el 54 por ciento de ellas lo sabían en 2009, según la información de respaldo del estudio. Aún así, esta conciencia ha aumentado sustancialmente desde 1997, cuando apenas el 30 por ciento sabía que la enfermedad cardiaca no era principalmente una "enfermedad masculina", anotaron los autores.

Además, los índices crecientes de obesidad y diabetes amenazan con abrumar las mejoras.

Los investigadores han hallado que dos de cada tres mujeres mayores de veinte tienen exceso de peso o son obesos. Además, luego de reducirse durante cuatro décadas, los índices de muerte por enfermedad cardiaca parecen estar aumentando entre mujeres estadounidenses entre los 35 y los 54.

Las mujeres negras han resultado particularmente afectadas por la hipertensión y la enfermedad cardiaca, mientras que las hispanas han más que duplicado los índices de diabetes frente a las blancas no hispanas (12.7 por ciento frente a 6.5 por cierto).

Para reducir el riesgo de enfermedad cardiaca, las mujeres deben mantener su colesterol total en 200 mg/dl o menos, la presión arterial en 120/80 mm Hg y tener glucemia en ayunas por debajo de 100 mg/dl.

Las mujeres deben mantener un índice de masa corporal de menos de 25 y evitar fumar, reducir la sal, comer muchas frutas, verduras y granos enteros, y hacer al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana o 75 minutos de actividad vigorosa, según las directrices.