OMS revela que cada año mueren 600.000 fumadores pasivos

Por Kate Kelland

LONDRES (Reuters) En el primer estudio para evaluar el impacto mundial del llamado "tabaquismo pasivo" los expertos de la OMS hallaron que los niños están más seriamente expuestos al humo de segunda mano que otros grupos etarios, y alrededor de 165.000 de ellos mueren anualmente por ello.

"Dos terceras partes de estas muertes ocurren en Africa y Asia", escribieron en su estudio los investigadores, dirigidos por Annette Pruss-Ustun de la OMS en Ginebra.

La exposición infantil al humo indirecto suele ocurrir en casa, y la combinación de enfermades infecciosas y el tabaco "parece ser una combinación mortal para los niños en estas regiones", indicaron los expertos.

En el comentario sobre los hallazgos publicados en la revista Lancet, Heather Wipfli y Jonathan Samet de la Universidad del Sur de California dijeron que los legisladores tienen que intentar motivar a las familias para que dejen de fumar en casa.

"En algunos países, los hogares libres de humo se han convertido en la norma, pero está lejos de ser universal", escribieron.

Los investigadores de la OMS estudiaron la información de 192 países para su estudio. Para obtener datos integrales tuvieron que retroceder hasta el 2004. Utilizaron un modelo matemático para estimar las muertes y el número de años que se pierden de buena salud.

En total, el 40 por ciento de los niños, el 33 por ciento de los hombres no fumadores y el 35 por ciento de las mujeres no fumadoras estaban expuestos al humo del tabaco en el 2004, según los hallazgos.

Se cree que esta exposición ha causado 379.000 muertes por enfermedades cardíacas, 165.000 por infecciones respiratorias de las vías bajas, 36.900 por asma y 21.400 por cáncer de pulmón.

Para obtener una idea sobre el impacto total del tabaquismo, estas muertes deberían añadirse a los estimados 5,1 millones de muertes al año que se atribuyen al consumo de tabaco, dijeron los investigadores.