Implantación de válvula aórtica transcatéter: buenos resultados

Un nuevo procedimiento cardiaco menos invasivo podría ayudar a mantener con vida a los pacientes que están demasiado enfermos para soportar cirugías para tratar una válvula aórtica estenótica.

Hasta 300,000 estadounidenses sufren de estenosis aórtica, una afección que evita que la válvula aórtica se abra totalmente y que envíe sangre de regreso al corazón. Según los investigadores, debido a la edad o mala salud, cerca de treinta por ciento de los que tienen estenosis aórtica no pueden someterse a cirugía.

"La estenosis aórtica es una enfermedad de alta prevalencia entre los adultos mayores. Debido al envejecimiento de la población, se está haciendo cada vez más frecuente", señala el Dr. Martin B. Leon, investigador líder, director del Centro de Terapia Vascular de Intervención del Hospital Presbiteriano de Nueva York y del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

"Este procedimiento realmente salva la vida de aquellos pacientes que no pueden someterse a cirugía cuando tienen esta terrible enfermedad", señaló Leon.

Sin un reemplazo de válvula, que exige cirugía para abrir el tórax, cerca de 50 por ciento de los pacientes con estenosis aórtica mueren en cuestión de dos o tres años luego del diagnóstico.

Para el estudio, publicado en la edición del 23 de septiembre de la New England Journal of Medicine, 358 pacientes con estenosis aórtica grave que no podían someterse a cirugía de reemplazo de la válvula se asignaron al azar a una terapia estándar o a un procedimiento nuevo. La edad promedio de los pacientes fue de 83 años y el 20 por ciento tenía 90 años o más, aseguró Leon.

La terapia estándar incluía medicamentos y un procedimiento conocido como valvuloplastia aórtica con balón, que ofrece algo de alivio, pero no altera los resultados a largo plazo.

El nuevo procedimiento, la implantación de válvula aórtica transcatéter (IVAT) consiste en enrutar un catéter de gran tamaño a través de la arteria femoral por la ingle del paciente hasta el corazón. Cuando el catéter alcanza la válvula aórtica, el balón se infla y abre la válvula. Los médicos luego implantan la válvula cardiaca de una vaca, explicó Leon.

El procedimiento tarda menos de una hora y los pacientes abandonan el hospital luego de uno o dos días. La cirugía a corazón abierto, por otro lado, puede durar entre cuatro o seis horas, y la recuperación puede tomar tres meses, anotó.

Luego de un año, los pacientes que se sometieron a IVAT tuvieron un índice significativamente más bajo por cualquier causa, frente a pacientes que recibieron terapia estándar (30.7 frente a 50.7 por ciento).