Por los derechos de los seropositivos, aquí y ahora

Conferencia internacional sobre el virus
Un gel vaginal reduce el riesgo de infección del sida

Aunque su efectividad no es completa, los científicos piensan que podría mejorarse

MILWAUKEE, Estados Unidos (AP).- Por primera vez, un gel vaginal fue capaz de bloquear el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): en un estudio realizado en Sudáfrica, disminuyó a la mitad el riesgo de infección. Los científicos lo consideraron un avance importante en el largo camino para ayudar a las mujeres cuyas parejas no utilizan preservativo.

Los resultados tienen que ser confirmados, y el nivel de protección que hasta ahora se observó puede no ser suficiente para que sea aprobado en países como Estados Unidos, dijeron los investigadores, pero el microbicida puede ser mejorado.

"Es la primera vez que vemos un microbicida que da resultados positivos", y los científicos coinciden en que hay evidencias objetivas de que ofrece protección, dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

Comparado con un placebo, el gel, que contiene la droga contra el sida tenofovir, disminuyó el riesgo de infección con el VIH en un 50% al año de uso, y en un 39% a los dos años y medio. Para que su venta sea aprobada en EE.UU., un gel o crema para prevenir la infección con VIH tendría que ser efectivo en por lo menos un 80%, dijo Fauci.

Esto podría alcanzarse agregando más tenofovir o logrando que las mujeres lo utilicen más consistentemente. En el estudio, lo emplearon sólo el 60% del tiempo y las que lo utilizaban más frecuentemente obtuvieron mayores niveles de protección. El gel también disminuyó a la mitad el riesgo de contraer el HSV-2, el virus del herpes, que causa verrugas genitales.

Incluso una protección parcial podría beneficiar a las parejas en las que un miembro tiene VIH y el otro no, dijo el doctor Salim Abdool Karim, investigador sudafricano que lideró el estudio. En EE.UU., alrededor de un tercio de las nuevas infecciones se producen en individuos heterosexuales, subrayó.

Los resultados se presentan hoy en la Conferencia Internacional de Sida, que se realiza en Viena, y se publican en Science . "Ahora tenemos un producto que podría salvar millones de vidas", dijo Quarraisha Abdool Karim, director del programa que condujo la investigación.

Mitchell Warren, director de la Coalición para una Vacuna contra el Sida, opinó que el estudio muestra la factibilidad de un gel protector. "Ahora podemos decir con gran certeza que el concepto fue probado", afirmó.

El estudio probó sus efectos en 889 mujeres sudafricanas. Los investigadores no tienen información de sus parejas, pero ellas no se encontraban en un grupo de alto riesgo, como las prostitutas.

A la mitad se le indicó que utilizaran el gel 12 horas antes de mantener relaciones sexuales y tan pronto como fuera posible dentro de las doce horas posteriores. Al final, hubo 38 infecciones con VIH en el grupo que había utilizado el microbicida y 60 en el otro. El único efecto adverso que se detectó en algunos casos fue una diarrea leve.

Decisión femenina

Según explica desde Viena el doctor Pedro Cahn, jefe de la sección Infectología del hospital Fernández, "esta jalea de utilización femenina contiene una droga que ya se viene administrando por vía oral [en la Argentina muchos pacientes la toman]. La búsqueda del microbicida apunta a que las mujeres cuenten con una herramienta de protección que no dependa de la voluntad del hombre", afirmó.

En la conferencia, a la que asisten alrededor de 20.000 especialistas, se discuten tres temas principales. "El primero es un fuerte reclamo a los países del G8 para que cumplan con los compromisos contraídos para financiar la lucha contra el sida -dijo Cahn-. A excepción de Estados Unidos, la mayoría de los países no lo hicieron. Hoy, en muchos lugares de Africa y hasta en Estados Unidos, según afirmó ayer Bill Clinton, hay pacientes en lista de espera. En la Argentina estamos bien, y atendiendo... a los que llegan." Alrededor de la mitad de los pacientes que viven con VIH en el país no lo saben.

La Declaración de Viena, que ya firmaron más de 10.000 participantes en la Conferencia, hace un llamado al mundo para que se deje de malgastar dinero en la llamada "guerra a las drogas" y se lo invierta en sitios de acogida, de tratamiento, de intercambio de jeringas y provisión de preservativos a los usuarios. "Así se logrará que dejen de ser una polea de transmisión para el VIH -dijo Cahn-. El dinero para salud no es un gasto, sino una inversión. Hay que entender que cuando se ofrece tratamiento a las personas no sólo se beneficia el individuo, sino que también se hace prevención."

La Nación

"Obama ha dado un giro de 180 grados sobre el VIH"

JULIETA RUDICH  -  Viena 
 
Michel Kazatchikine, experto en inmunología, dirige el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, que desde hace 20 años ha invertido 19.300 millones de dólares en programas de distribución de tratamiento médico y farmacológico, investigación y prevención. Estos días participa en la Conferencia Internacional del Sida de Viena.

Pregunta. ¿Le preocupa que la crisis económica frene el avance de las estrategias antisida?

Respuesta. Los gobiernos encuentran miles de millones de euros para respaldar a los bancos, o sea que la voluntad política puede superar la crisis. Soy consciente del desempleo en los países europeos, como España. Me preocuparía que el Gobierno español frenara la ayuda al Fondo Mundial, dado que nos aporta 213 millones de dólares [unos 165 millones de euros] al año y se ha convertido en el cuarto donante, detrás de EE UU, Francia y Alemania. He percibido la voluntad del Gobierno del presidente Zapatero de ser un actor global en la reducción del abismo entre ricos y pobres.

P. Italia ha dejado de pagar los 100 millones de euros anuales que aportaba.

R. También lo considero un gesto político. No ha contribuido ni en 2009 ni en 2010. He escrito al primer ministro Berlusconi; aún no tengo respuesta.

P. El Fondo Mundial está en 144 países, incluidos algunos sometidos a embargos, como Corea del Norte, Zimbabue e Irán.

R. En la lucha por la salud hay que romper estereotipos. Recientemente he visitado una cárcel de Irán. Tienen un programa ejemplar en la reducción de daños y riesgos. En la prisión se reparten jeringas limpias y preservativos. De los 10.000 reclusos, hay 2.200 que reciben todos los días metadona. En toda Francia hay entre 3.000 y 4.000 personas a las que se administra este tipo de tratamiento.

P. Pero en Irán la homosexualidad está fuertemente penada.

R. Es cierto que de ese tema no se habla. La vía de contagio más frecuente es la inyección de heroína, que entra en el país desde Afganistán.

P. ¿Qué puede hacer el fondo para que en Rusia, donde se está registrando la más veloz expansión del sida, admita la distribución de metadona?

R. Rusia hace oídos sordos, es un caso excepcional. Allí los expertos son totalmente contrarios a la distribución de metadona, y eso que el 70% de los infectados de VIH se contagian por inyección de drogas. Calculamos un millón de infectados.

P. EE UU, el mayor contribuyente al Fondo Mundial, también ha tardado mucho en tomar medidas de disminución de riesgo.

R. La semana pasada, el presidente Barack Obama ha dado un giro de 180 grados, autorizando en todo el país los programas de sustitución de drogas, que hasta ahora solo se toleraban en algunos pocos lugares. Además, se ha levantado la prohibición de ingresar al país a personas con VIH. La pregunta al viajero que llega a EE UU es: ¿padece usted una enfermedad contagiosa? Pero el sida no se considera contagioso, es una enfermedad "transmisible".

El País, Madrid

XVIII Conferencia Internacional

La receta de Bill Gates para reducir las infecciones por VIH
Bill Gates durante su ponencia en Viena. Reuters | Herwig Prammer

Isabel F. Lantigua (enviada especial) | Viena

Mucho más optimista que su tocayo el ex presidente de EEUU Bill Clinton, se ha mostrado Bill Gates, fundador de Microsoft y presidente de la Fundación Bill & Melinda Gates. El filántropo cree que "tenemos una oportunidad única para cambiar la cara a la epidemia de sida" y, aunque sea difícil, afirma que "vamos a estar aquí, al pie del cañón, hasta que lo logremos".

Gates piensa que con la extensión del tratamiento antirretroviral y con un mayor esfuerzo preventivo por parte de todos se podría reducir en un 90% las nuevas infecciones que se producen cada año. Y marca como fecha para lograrlo el año 2031, justo cuando se cumplirán 50 años de la epidemia de sida.

"Interesando a la gente por el VIH hemos llamado también la atención sobre otros problemas de salud como la malaria y la tuberculosis, enfermedades en las que también estamos consiguiendo importantes logros", ha reconocido Gates, que está convencido de que "si logramos prevenir la infección podemos a empezar a escribir la historia del fin de la epidemia de sida".