Los reproductores MP3 podrían dañar la audición

Investigadores belgas sugieren que las personas que usan reproductores de MP3 se exponen a cambios temporales de la audición, que con el tiempo podrían resultar en una pérdida auditiva permanente.

Los científicos ya saben que la exposición a niveles nocivos de ruido en el lugar de trabajo, sonidos demasiado altos durante largo tiempo, puede conducir a una pérdida auditiva eventual al dañar las células ciliadas del oído interno. Y lo mismo puede decirse de la música a todo volumen que se escucha a través de los reproductores de MP3, señalan los investigadores.

Para el estudio, un equipo dirigido por Hannah Keppler de la Universidad de Gante expuso a 21 personas a música de rock a través de los audífonos de un MP3, un reproductor de audio digital con archivos MP3, durante seis sesiones. Los participantes utilizaron dos tipos de audífonos y varios ajustes de volumen del reproductor de MP3.

Los investigadores evaluaron la audición de cada persona antes y después de cada sesión de una hora.

El grupo de Keppler encontró cambios sustanciales, aunque temporales, en la sensibilidad auditiva, lo que indica que el ruido afecta a las células ciliadas del oído.

La pérdida auditiva permanente "no se puede predecir a partir de un cambio temporal inicial en el umbral [de la capacidad auditiva], pero dada la reducción de la sensibilidad auditiva después de escuchar un reproductor multimedia portátil, estos dispositivos son potencialmente perjudiciales", concluyeron los investigadores.

Los hallazgos son importantes porque documentan un "cambio temporal preocupante en el umbral" auditivo asociado con reproductores de MP3, dijo Robert Frisina, director asociado del Centro Internacional de Investigación del Habla y la Audición de la Facultad de medicina de la Universidad de Rochester en Nueva York.

En combinación con otro estudio que muestra que una pérdida temporal de la audición puede conducir a un daño permanente aunque diferido de la audición, los resultados "son aún más significativos", apuntó.

"Si uno se vuelve más susceptible al daño causado por ruidos nocivos con el envejecimiento o la pérdida de audición relacionada con la edad, los reproductores de MP3 podrían ser incluso más peligrosos para los adultos de mediana edad y mayores", agregó Frisina, que no participó en el estudio

El informe aparece en la edición de junio de Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery.

Un experto dice que la tecnología de archivos de música MP3 también podría ser un factor en el daño auditivo observado en este estudio.

Paul R. Kileny, director de la audiología y electrofisiología del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, dijo que además de los niveles de volumen, que pueden causar daños al oído, los MP3 utilizan un sistema de compresión para reducir el tamaño de los archivos de música, una técnica que también puede conducir a la pérdida de la audición.