El enorme apetito de los adolescentes

NUEVA YORK (Reuters) - Los padres de adolescentes ya tienen pruebas para respaldar la afirmación de que alimentar a sus hijos puede costar una fortuna, después de que un estudio en Estados Unidos concluyó que los niños de entre 14 y 17 años comerían un almuerzo de 2.000 calorías si pudieran.

Investigadores del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano dijeron que los adolescentes tienen fama de comer mucho, pero hasta el momento no había pruebas objetivas que confirmaran la hipótesis.

Para eso condujeron un estudio en un almuerzo buffet entre 204 niños de 8 a 17 años, en el que concluyeron que los niños solían comer más que las niñas de su misma edad, y que los varones que se hallaban en la mitad de su adolescencia eran los más voraces, con un consumo promedio de casi 2.000 calorías.

El investigador Jack A. Yanovski dijo que este resultado es lógico ya que los varones suelen "pegar el estirón" -ganando peso y masa muscular- al final de la pubertad.

"Popularmente se cree que los chicos pueden comer cantidades enormes, pero no teníamos muchos datos", dijo Yanovski a Reuters después de la publicación de su estudio en el American Journal of Clinical Nutrition .

En uno de los dos almuerzos se pidió a los jóvenes que comieran la cantidad que solían ingerir habitualmente, mientras que en el otro se les solicitó que tomasen tanta comida como quisieran.