Presión arterial variable, ¿un nuevo factor de riesgo para ACV?

Una investigación británica reciente sugiere, contradiciendo la sabiduría médica establecida sobre la presión arterial y los accidentes cerebrovasculares, que la presión arterial extremadamente variable, y no sólo la hipertensión, pueden aumentar sustancialmente el riesgo de accidente cerebrovascular.

"Algunas personas tienen una hipertensión muy estable, en cuyo caso la hipertensión simple es lo que cuenta, pero la variabilidad de la hipertensión episódica es muy común e importa mucho más que la presión arterial media en algunos pacientes", señaló el Dr. Peter Rothwell, profesor de neurología de la Universidad de Oxford y autor líder de cuatro artículos en las ediciones del 13 de marzo de The Lancet y The Lancet Neurology.

Un artículo examinó la hipertensión y la variabilidad de la presión en cuatro grupos de 2,000 personas, cada uno de los cuales había sufrido accidentes cerebrovasculares menores conocidos como ataques isquémicos transitorios (AIT). Las siguientes son las señales de aviso del accidente cerebrovascular.

Hallaron que la gente que presentaba la mayor variación en la presión arterial sistólica (la medida superior en una lectura de presión arterial) a lo largo de siete consultas médicas, tenían seis veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular de consideración. La gente que presentó las lecturas más elevadas de presión arterial tuvo quince veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.

"El diagnóstico y tratamiento insuficientes de la hipertensión es un problema de consideración aparentemente de difícil solución en todos los sistemas de atención de la salud", aseguró Rothwell. "La nueva investigación muestra que parte del programa probablemente se debe a un reconocimiento inadecuado de los efectos de la variabilidad de la presión arterial sobre el diagnóstico en la práctica médica rutinaria en la atención primaria. Muestra que los médicos necesitan hacer diagnósticos basados en medidas de presión arterial que varían sustancialmente entre una consulta y otra".

El mensaje para los médicos es que necesitan cambiar la manera como perciben la presión arterial, dijo.

"Todas las directrices clínicas actuales instan a los médicos a ignorar la variabilidad y las lecturas elevadas ocasionales y a depender exclusivamente de la presión arterial promedio para varias visitas o la monitorización de 24 horas", señaló Rothwell. "La nueva investigación muestra que el aumento de la variabilidad en la presión arterial, los niveles de máximos de presión arterial y la hipertensión episódica se relacionan con riesgos elevados de accidente cerebrovascular y otros eventos vasculares, y recalcan que conformarse con que la presión arterial sea normal a veces es errado".

Otros artículos de Rothwell y sus colegas indicaron que los médicos deberían tener en cuenta la variabilidad de la presión arterial al escoger entre la gran cantidad de medicamentos que ahora se recetan para controlar la hipertensión. Un metaanálisis de 389 ensayos controlados halló que los efectos de la variabilidad de la hipertensión explicaron por qué algunos tipos de medicamentos para la hipertensión eran más efectivos que otros para prevenir el accidente cerebrovascular. Otro artículo examinó la mayor efectividad de los bloqueadores del canal del calcio y los diuréticos a base de tiazidas frente a los bloqueadores beta para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.