Crecen las consultas por las disfunciones en la mandíbula

Fabiola Czubaj

Con el paso de los años, una mala mordida altera la articulación que nos permite abrir y cerrar la boca para hablar, masticar, reír, tragar y hasta para respirar. Sin embargo, ciertos males actuales están acelerando la aparición de las alteraciones de esa articulación temporomandibular, en especial, de la artritis.

La causa principal es la combinación de una mala oclusión, que puede tratarse simplemente de un diente que cierra mal, pero también la sobrecarga nerviosa causada por el estrés cotidiano, las riñas en la calle, las lesiones durante los robos, la práctica deportiva sin protección y el temor a perder el trabajo o no llegar con el sueldo a fin de mes.

Todo eso genera un círculo vicioso que preocupa a los médicos, que están recibiendo hasta 30% más de consultas por disfunciones de la articulación temporomandibular (ATM) de pacientes de menos de 50 o 60 años. Especialmente, de mujeres a partir de los 30 años.

"La incidencia de estas afecciones, así como las consultas, crecieron considerablemente en el último lustro, principalmente por el incremento de los factores que predisponen a desarrollarlas [el estrés, las alteraciones oclusales y las parafunciones, como el bruxismo, comer chicle o comerse las uñas] y, también, por el conocimiento de que estas alteraciones poseen tratamiento", explicó el doctor Adrián Bencini, jefe del Servicio de Odontología y Cirugía Bucomaxilofacial del Hospital Interzonal San Juan de Dios, de La Plata, y director científico de la Sociedad Latinoamericana de Cirujanos de ATM.

Sólo en ese servicio, por ejemplo, las consultas por disfunción y alteraciones de la ATM crecieron un 15% entre 1995 y 2000, un 25% entre 2000 y 2005, y un 30% en los últimos cinco años. A diferencia de lo que ocurre con la artritis articular, que es la inflamación de la ATM, el aumento de la artrosis (deformación de la articulación por erosión del cartílago y de los huesos, con un desplazamiento del disco articular) se atribuye simplemente a una mayor detección de la enfermedad.

Sin embargo, para el doctor Alberto Pérez Miranda, especializado en cirugía del trauma facial y estética, es necesario que los pacientes lleguen al consultorio con la enfermedad no tan avanzada y sin haber recibido años de tratamientos que no logran resolver el problema. Para eso, coincidieron los expertos, es importante reconocer las señales que da la enfermedad y consultar a un especialista.