Cada vez hay más niños con asma u obesidad

LAURA TARDÓN

La prevalencia de patologías crónicas como la obesidad, el asma y los problemas de conducta y aprendizaje han aumentado de un 12,8% en 1994 a un 26,6% en 2006 en la población infantil estadounidense. Así lo confirma un estudio publicado en la revista 'Journal of the American Medical Association' ('JAMA').

Para llegar a esta conclusión, los autores del estudio, pertenecientes al Hospital General de Massachusetts (Boston, Estados Unidos), han trabajado con los datos de una encuesta nacional realizada a niños y jóvenes en Estados Unidos entre 1988 y 2006.

A partir de la información obtenida de más de 5.000 niños, los investigadores distinguieron tres grupos: los que tenían entre dos y ocho años en 1988, en 1994 y en 2000. Después de hacer un seguimiento de seis años a través de entrevistas a las madres (sobre el estado físico, mental y emocional del pequeño, el uso de medicamentos, visitas al médico, actividades extraescolares, interés por los estudios, etcétera), observaron que "la prevalencia de trastornos crónicos durante el periodo de estudio era muy alta e incrementaba a medida que pasaba el tiempo". De hecho, a tenor de los resultados, la prevalencia de cualquier trastorno crónico en el grupo de 1994 era del 12,8%; en 2000, del 25,1%; y en 2006, del 26,6%.

Al combinar los tres grupos, el 16,6% de los niños tenía alguna condición crónica al inicio del estudio y el 20,8% seis años después. De este último porcentaje, el 7,4% tenía un trastorno crónico al principio y al final del periodo de trabajo; el 13,4% eran nuevos casos y el 9,3% corresponde a las patologías que remitieron con el paso del tiempo.