La obesidad anulará los beneficios obtenidos en tabaquismo

Los investigadores de las universidades de Michigan y Harvard encuentran que la población de Estados Unidos no tendrá vidas más largas porque, aunque está abandonando el tabaquismo, hay más gente con exceso de peso.

Si se mantienen las tendencias de la obesidad el efecto negativo sobre la salud de la población de Estados Unidos superará los beneficios alcanzados por la disminución de las tasas de tabaquismo, según un estudio de investigadores de las universidades de Michigan y Harvard publicado hoy en la revista New England Journal of Medicine.

"La obesidad desempeña un gran papel en la expectativa de vida", dijo la coautora Allison B. Rosen, profesora asistente en el Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Michigan. "A pesar del hecho de que fumamos menos los índices de masa corporal están subiendo. Estos incrementos en la obesidad están superando aquellos cambios en las conductas de tabaquismo".

Mediante un análisis técnico que incluye el pronóstico de tendencias sobre la base de datos históricos, los investigadores determinaron que a pesar de las reducciones en el tabaquismo la expectativa de vida restante de una persona típica de 18 años de edad estará recortada en 0,71 años hacia el 2020 debido al incremento en el índice de masa corporal de la población general. Los investigadores también observaron la calidad de vida. Esa misma persona de 18 años podría perder 0,91 años de expectativa de vida ajustada por una mejor calidad de vida.

Si todos los adultos en Estados Unidos fueran no fumadores y tuviesen un peso normal hacia el año 2020 su expectativa de vida se habría incrementado en 3,76 años, o en 5,16 años de expectativa de vida ajustada por una mejor calidad de vida.

Sin embargo los investigadores dicen que los resultados del estudio no implican que disminuirá la expectativa de vida, sino que probablemente la expectativa de vida continuará subiendo debido a otros factores pero con menos rapidez.

"En los últimos 15 años las tasas de tabaquismo han bajado en un 20 por ciento pero las tasas de obesidad han aumentado en un 48 por ciento", dijo la autora principal Susan T. Stewart, una investigadora asociada de la Universidad de Harvard para el proyecto conjunto de la Oficina Nacional de Investigación Económica y el Programa para el Mejoramiento del Sistema de Salud de Harvard. "Si continúan las tendencias del pasado se calcula que casi la mitad de la población —45 por ciento— será obesa hacia el año 2020”.