Problemas emocionales en la infancia y obesidad en la edad adulta

De acuerdo con las conclusiones de un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto de Psiquiatría del King’s College londinense (Reino Unido) y publicado en la última edición de la revista BioMed Central Medicine (2009;7:46), los niños que tienen dificultades emocionales presentan un mayor riesgo de volverse obesos en la vida adulta.
 
Los participantes del estudio, 6.500 miembros del estudio británico de cohortes de nacimiento de 1970, fueron evaluados cuando tenían diez años por problemas emocionales. También se cuantificó su índice de masa corporal (IMC), parámetro que fue nuevamente evaluado cuando cumplieron los treinta años.
 
Los investigadores hallaron que los niños que tenían una autoestima más baja, los que sentían que tenían menos control de sus vidas y los que con frecuencia estaban preocupados tenían más probabilidades de aumentar de peso durante las siguientes dos décadas. También se observó que las niñas estaban más afectadas por esos factores.
 
En consecuencia, como apuntan los autores, “con independencia del sexo, los problemas emocionales de la infancia podrían ser otro factor que conduzca al exceso de peso”. En palabras del Dr. Andrew Temouth, coautor del estudio, “aunque no podemos decir que los problemas emocionales de la infancia causan obesidad posteriormente en la vida, ciertamente podemos señalar que tienen algo que ver, junto con factores como el IMC de los padres, la dieta y el ejercicio”.
 
La intervención precoz para los niños que sufren de baja autoestima, ansiedad u otros retos emocionales podría mejorar sus probabilidades de ser saludables posteriormente, añadieron los investigadores.