Un estudio confirma que la actividad física prolonga la vida

Fabiola Czubaj

Cuando no se pertenece al selecto grupo de superdotados genéticos que cumplen 100 años con una salud envidiable, llegar a los 80 con las arterias cerebrales saludables y un buen estado de ánimo es una buena señal de que aún quedan años por vivir.

Pero eso no es todo: calzarse las zapatillas a esa edad para hacer 30 minutos diarios de alguna actividad física fue aún más efectivo que controlar cualquier factor de riesgo, como la hipertensión, la obesidad o el tabaquismo, por ejemplo, para prolongar la expectativa de vida, por lo menos, otros cinco años.

Eso es lo que demostró el primer estudio en el país para conocer por qué hay personas que viven más allá de los 80, la edad que hoy se considera límite, sin los genes más favorables y con problemas neuropsicológicos que normalmente acortan la vida, como el Alzheimer, la enfermedad cerebrovascular o la depresión.

"Se trata de una población que estamos recibiendo cada vez más en los consultorios y que no incluye sólo a los que llegan a esa edad sin enfermedades, sino también a los que ya tienen problemas y, aun así, superan esa expectativa de vida. Lo que nos preguntamos, entonces, es qué factores los protegieron para poder llegar a los 80 y qué es lo que les permite seguir viviendo", explicó a LA NACION el doctor Ricardo Allegri, profesor de neurología del Instituto Universitario Cemic, e investigador del Conicet y del gobierno de la ciudad de Buenos Aires.

Para saberlo, Allegri y los doctores Fernando Taragano, Pablo Bagnati y Janus Kremer controlaron durante cinco años la salud de 337 hombres y mujeres de 80 años, que, por algún motivo, habían consultado en un servicio de neurología de tres ciudades: Buenos Aires, Mar del Plata y Córdoba.

Las principales enfermedades fueron las demencias (tipo Alzheimer, frontotemporal y de cuerpos de Lewy), la enfermedad cerebrovascular, el deterioro cognitivo conductual y la depresión. Cada tres meses, los médicos les hicieron pruebas clínicas, radiológicas, de laboratorio e intelectuales.

Los resultados, que se presentan hoy aquí, en el 16° Congreso Internacional de Psiquiatría, sorprendieron a los especialistas. A los cinco años, seguían vivas seis de cada diez (el 58%) personas sin enfermedad cerebrovascular versus apenas tres de cada diez (el 32%) con lesiones en los vasos sanguíneos del cerebro.