"Nuestro sistema de salud está al límite, sin ningún margen"

Any Ventura

"La mejor atención de los enfermos de gripe puede generar, entre otras cosas, un ahorro en el gasto que se hace para atender otras enfermedades, lo que es muy peligroso. En realidad, lo que ocurre es que el sistema de salud argentino está al límite y sin ningún margen: no puede enfrentar dos crisis simultáneas", dice José Carlos Escudero, un médico especializado en los problemas de la salud pública que goza de gran reconocimiento tanto en el país como en el exterior.

Recibido en la Universidad de Buenos Aires, diplomado en Salud Pública y con un título master of arts en Sociología por la Universidad de Michigan, afirma que "la salud depende de una decisión política: lo que se puede hacer de modo barato y efectivo suele no ser lo que les conviene a las grandes empresas del área".

Escudero ha dedicado la mayor parte de su vida a estudiar y comparar las políticas sanitarias en diversos países. Es profesor titular en las universidades de Buenos Aires, Luján y La Plata; investigador, y director y evaluador de investigadores. Ha actuado en reiteradas ocasiones como director o jurado de tesis de doctorado, maestría y grado. Su objetivo a lo largo de su intensa carrera ha sido la salud como política de Estado. Ha publicado libros y artículos (entre ellos, La desnutrición en la edad escolar , publicado por Nueva Visión) y más de un centenar de trabajos científicos para revistas especializadas.

En relación con la política de salud del actual gobierno, Escudero es bastante crítico. Opina que es mejor lo que los esposos Kirchner realizaron en materia de educación, porque aumentaron los recursos destinados a esa área, mientras que no ocurrió nada semejante con la atención de los problemas sanitarios que sufre la Argentina.

-¿Cuánto de la salud de un país depende de la decisión política?

-En algunos casos, no media la decisión política: están las epidemias, las catástrofes naturales, hambrunas por sequía, por inundaciones, guerras. Pero si usted acepta como política la manera en que se canaliza el excedente social hacia un objetivo u otro, la salud depende, entonces, de una decisión política. Un país pobre, como Cuba, puede tener buena atención de la salud pública, y un país rico, como Estados Unidos, todo lo contrario. Por eso hoy Cuba tiene menos casos de muertes evitables que Estados Unidos.

-¿Es una cuestión de presupuesto, de prevención o de planeamiento estratégico?

-El problema no es el conocimiento ni el monto de dinero aplicado a la salud, sino su utilización política. La medicina preventiva, la atención primaria, el cuidado del niño sano son, en general, baratos. Requieren, básicamente, trabajo humano. Prevenir enfermedades sigue siendo una actividad que necesita mano de obra intensiva. El problema es que por ser barato ningún empresario de la salud quiere colocar capital para eso, porque esas inversiones son bajas, pero no rinden beneficios económicos. Lo que es barato y eficaz en salud suele no convenirle al mercado de capitales.