La ambigua sexualidad de Semenya

Caster Semenya tras cruzar la meta en la final de los 800 m. (Foto: Olivier Morin | AFP) CRISTINA DE MARTOS

MADRID.- Su portentoso físico y la forma de imponerse a sus rivales sobre el tartán han puesto en el punto de mira a la sudafricana Caster Semenya, campeona de los 800 metros en los Mundiales de Berlín. La Federación Internacional de Atletismo (IAAF) ha sometido a la corredora a un "procedimiento extremadamente complicado" para verificar su sexo, en palabras de su portavoz Nick Davies. Esta prueba, según ha trascendido, es un análisis del SRY o gen de la masculinidad. Es sencillo, una mujer no tiene que tenerlo.

El ADN de los seres humanos se agrupa en 22 pares de cromosomas autosómicos y un par sexual. Este último, en términos estrictamente genéticos, determina el sexo de cada persona: los varones tienen un par XY y las mujeres uno XX. Sin embargo, hay casos en los que dos más dos no son cuatro.

El embrión humano es sexualmente ambiguo hasta la octava semana de gestación. En ese momento, un gen determina si el feto continúa desarrollándose hacia lo femenino o si, por el contrario, debe masculinizarse. El gen SRY (del inglés Sex-determing Region Y), situado en uno de los brazos del cromosoma Y, es el encargado de enviar las señales oportunas para que las células germinales de un embrión se diferencien para dar origen a los órganos genitales masculinos. En su ausencia, este proceso no ocurre y el feto se feminizará.

Por eso hay mujeres cuyos cromosomas sexuales son XY (los del varón) pero que crecen como tales porque carecen del gen SRY o porque éste está alterado. La producción de testosterona en estas féminas (la hormona masculina por excelencia) "puede ser inferior incluso a la de las XX", ha explicado a elmundo.es Carmen Ayuso, Subdirectora de Investigación y especialista en genética de la Fundación Jiménez Díaz (Madrid). Estas mujeres carecen de ovarios y suelen tener características sexuales secundarias poco desarrolladas (pecho, redistribución de la grasa, etc.).