II Parte
Pablo Beretta
Andrea Márquez López Mato
Neurobiologia del BURN OUT
El síndrome de burn out o "síndrome del quemado" es una entidad de reciente descripción cuyas mejores definiciones pertenecen a Freunderber y a Malasch a quien le debemos el nombre de burn out. Esta misma autora diseñó los primeros cuestionarios para diagnosticarlo.
Este síndrome puede llamarse, según denominaciones de otras escuelas, "síndrome del desgaste" o "estrés profesional", habiendo sido identificado en poblaciones profesionales muy selectivas como son: profesionales de la salud, docentes, y cuidadores.
Pensemos ya desde aquí, que la mayoría de los médicos somos al mismo tiempo docentes y, muchos, cuidadores (lo cual nos convierte en la población de mayor riesgo).
Los españoles han traducido burn out por "achicharramiento", nombre poco feliz porque parece referirse más a incapacidad que a desgaste.
El nombre literario que ha sido prestado de la literatura a la ciencia sobre este síndrome es el "síndrome de Tomás". Esto alude a uno de los personajes centrales de la novela de Milan Kundera, "La insoportable levedad del ser". Tomás, es un prestigioso neurocirujano de un país socialista, que por motivos políticos y personales debe abandonar su alto puesto en un importante hospital y termina como médico general en un pueblecito donde sólo atiende casos fáciles y deriva por especialidades a los complejos, trabajando en tiempos ilimitados, por un sueldo con el cual no alcanza a cubrir sus mínimas necesidades vitales ("me convertí en un dador de aspirinas o de órdenes de interconsultas", dice en algún momento, mostrando la insatisfacción que experimenta por su nuevo trabajo). Es más, termina decidiendo ser empleado de una empresa limpiadora de ventanas donde obtiene más gratificaciones que en su puesto de médico mediocre.
Estas son las principales diferencias clínico-psiquiátricas entre estrés y burn out.
ESTRES |
BURN OUT |
Sobreimplicación en los problemas | Falta de implicación |
Hiperactividad emocional | Embotamiento emocional |
El daño fisiológico es el sustrato primario | El daño emocional es el sustrato primario |
Agotamiento o falta de energía física | Agotamiento afecta a motivación y a energía psíquica |
La depresión puede entenderse como reacción a preservar las energías físicas | La depresión en burn out es como una pérdida de ideales de referencia-tristeza |
Puede tener efectos positivos en exposiciones moderadas (eutrés) | Sólo tiene efectos negativos |
Ahora continuaremos explicando la clínica específica del síndrome que nos ocupa.
Aspectos clínicos
Se han descripto tres grupos definidos de síntomas para el síndrome de burn out, síndrome de desgaste profesional, síndrome de achicharramiento o síndrome de Tomás. Estos son clásicamente:
A ese cotejo clásico de síntomas se han agregado algunos más que detallaremos ahora, no por orden de jerarquía, sino por orden de aparición en la literatura internacional:
Gillespie diferenció dos tipos de burn out que surgen precisamente por la ambigüedad en la conceptualización del síndrome:
Burn out activo:
- Se caracteriza por el mantenimiento de una conducta asertiva
- Se relaciona con los factores organizaciones o elementos externos a la profesión
Burn out pasivo:
- Predominan los sentimientos de retirada y apatía
- Tiene que ver con factores internos psicosociales
Posteriormente otros autores, como Maslasch y Jackson, entienden que está configurado como un “síndrome tridimensional” caracterizado por agotamiento emocional, despersonalización y reducida realización personal.
El agotamiento emocional y físico se caracteriza por una ausencia o falta de energía, entusiasmo y un sentimiento de escasez de recursos. A estos sentimientos pueden sumarse los de frustración y tensión en los trabajadores que se dan cuenta que ya no tienen condiciones de gastar más energía. La despersonalización o deshumanización se caracteriza por tratar a los clientes, compañeros y la organización como objetos. Los trabajadores pueden demostrar insensibilidad emocional, un estado psíquico en que prevalece el cinismo o la disimulación afectiva, la crítica exacerbada de todo su ambiente y de todos los demás. La disminución de la realización personal en el trabajo que se caracteriza como una tendencia del trabajador a autoevaluarse de forma negativa. Las personas se sienten infelices consigo mismas, insatisfechas con su desarrollo profesional, experimentan una declinación en el sentimiento de competencia y de éxito en su trabajo y en su capacidad de interactuar con las personas.
Edelwich y Brodsky proponen en 1980 cuatro fases por las cuales pasa todo individuo con burn out:
Otros expertos van más allá e introducen otro nuevo término denominado "tedium" para diferenciar dos estados psicológicos de presión diferentes. El burn out es el resultado de la repetición de la presión emocional mientras que tedium sería consecuencia de una presión crónica a nivel físico, emocional y mental.
El tedium, por tanto, es más amplio que el burn out. En concreto, Pines y Kafry habían planteado que el tedium "se caracteriza por sentimientos de depresión, vaciamiento emocional y físico y una actitud negativa hacia la vida, el ambiente y hacia sí mismo, y ocurriría como resultado de un evento vital traumático súbito y abrupto, o como resultado de un proceso diario, lento y gradual.
Grados de compromiso
Como en toda manifestación patológica de conducta se han descrito diferentes grados que son una escalera de gravedad, en la cual una vez adquirido una gravedad mayor es difícil retornar a niveles inferiores a menos que se adquieran técnicas de afrontamiento adecuadas. Así el síndrome de Tomás puede ser:
Comentarios
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