Cada vez menos hábitos saludables: EEUU, 1988-2006

Introducción

El riesgo de enfermedad cardiovascular y de mortalidad de cualquier causa depende en gran parte del tipo de hábitos de vida que adopte una persona. Existe abundante evidencia de que un hábito de vida que combina una alimentación adecuada, actividad física regular y evitando el exceso de alcohol y el tabaquismo, reduce el riesgo de complicaciones cardiovasculares.

Dos grandes estudios como el The Nurses Health Study y el Health Professionals Follow-Up Study confirmaron estas evidencias.

Los autores de esta investigación se basan sobre los datos del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 1988-1994 y 2001-2006, con el objeto de averiguar el grado de adherencia de la población a los hábitos de vida saludables.

Métodos

El estudio abarcó una población de adultos de 40-74 años de edad durante el NHANES III 1988-1994 (alrededor de 40.000 personas) y el de 2001-2006 que es un sondeo bianual continuado.

Determinaciones. Los participantes fueron sometidos a los siguientes estudios:

• Índice de masa corporal (IMC).
• Consumo de alcohol y de tabaco.
• Cuestionario de alimentación (Food Frequency Questionnaire) de 124 ítems para evaluar la cantidad y calidad de los alimentos consumidos por cada participante.
• Grado semanal de actividad física.

Resultados

En los últimos 16 años se observaron los siguientes cambios:

• El IMC ≥ 30 kg/m² aumentó del 28% al 36% (P < 0,05).
  
• La actividad física (12 veces al mes o más) se redujo del 53% al 43% (P < 0,05).
  
• No se observaron variaciones en la tasa de tabaquismo (26,9% a 26,1%).
  
• El consumo de 5 o más frutas y verduras por día se redujo del 42% al 26% (P < 0,05).
  
• El consumo de alcohol aumentó del 40% al 52% (P < 0,05).
  
• El grado de adherencia a todos los hábitos saludables en su conjunto se redujo del 15% al 8% (P < 0,05).

En varias áreas los hábitos saludables se redujeron más en los hombres que en las mujeres.

Las personas con enfermedad cardiovascular, diabetes e hipertensión fueron evaluadas para determinar si tenían adherencia a hábitos saludables en mayor o menor extensión que las personas sin estas afecciones. Se observó que la frecuencia de estas afecciones aumentó desde el período 1988-1994 al período 2001-2006 (Tabla 1).

Tabla 1. Prevalencia de las enfermedades cardiovasculares y de los factores de riesgo en el NHANES III 1988-1994 y el NHANES III 2001-2006 (valores en porcentajes)