El sobrepeso adolescente, tan peligroso como el tabaco

El trabajo fue realizado por los científicos Martín Neovius, Johan Sundstrom y Finn Rasmussen, y publicado por la revista especializada British Medical Journal el martes. "Este estudio funciona como una señal de alerta para los padres y los adolescentes sobre los riesgos que implica el sobrepeso y la obesidad para su futuro", opinó Verónica Schoj, médica de familia y consultora de la Fundación Interamericana del Corazón.

"Estar con sobrepeso o ser obeso, tanto como fumar, son situaciones que los adolescentes deben evitar no sólo por cuestiones estéticas, sino porque se estarán perdiendo años de vida adulta", agregó Norma Piazza, pediatra y miembro del Comité de Nutrición de la Sociedad Argentina de Pediatría.

Los científicos suecos se centraron en 45.920 hombres que habían hecho el servicio militar obligatorio a los 18 años. Querían averiguar el riesgo de muerte prematura asociada al sobrepeso, la obesidad y al subpeso. También se propusieron conocer el riesgo de muerte prematura en fumadores livianos (que consumen hasta 10 cigarrillos por día) y pesados (con más de 10 cigarrillos).

La preocupación de fondo es la epidemia de la obesidad. Hubo un aumento del sobrepeso y la obesidad en adolescentes tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. En el caso donde se hizo el estudio, en Suecia, el sobrepeso se triplicó entre 1969 y 2005. Y la obesidad se quintuplicó en los hombres de 18 años. En el mundo entero, hay 400 millones de obesos, según la Organización Mundial de la Salud. Ese total incluye a veinte millones de menores de 5 años.

"La obesidad y el sobrepeso fueron tan peligrosos como ser fumador pesado o liviano", según el investigador Neovius, quien con su equipo pudo saber que casi 2.900 de los participantes habían fallecido en 2007.

Al analizar los datos recopilados, encontraron que si los varones son obesos a los 18 años duplican el riesgo de morir antes en comparación con los adolescentes que tienen un peso normal. Por ejemplo, un varón que mida 1,75 metro y pese 92 kilos tendrá un índice de masa corporal de 30. Este dato significa que es obeso y que está en riesgo.