Ineficacia de los remedios a base de hierbas en la menopausia

Las evidencias científicas que avalen la eficacia de los remedios a base de hierbas en el tratamiento de los síntomas de la menopausia son ciertamente escasas. Por el contrario, y según concluye una revisión de estudios publicada en Drug and Therapeutics Bulletin, muchos incluso presentarían incluso riesgos de combinarse con otros tratamientos.
 
El cohosh negro o cimicifuga racemosa, el trébol rojo, el Dong quai (Angelica sinensis), el aceite de onagra y el ginseng suelen tomarse para aliviar los sofocos, el insomnio y la falta de deseo sexual dada la creencia generalizada de que son productos naturales. Sin embargo, como explicó el Dr. Ike Iheanacho, autor de la revisión, “en realidad, las medicinas a base de hierbas tienen acciones farmacológicas, por lo que pueden causar efectos colaterales no deseados y tener interacciones potencialmente peligrosas con otras medicinas, tanto herbáceas como convencionales”.
 
Se estima que entre el 30% y el 70% de las mujeres de los países industrializados experimenta síntomas relacionados con la menopausia, causados por una caída pronunciada en los niveles de estrógeno. En promedio, los síntomas duran alrededor de cuatro años, “pero en algunas mujeres –indicó el Dr. Iheanacho– persisten por mucho más tiempo”.
 
La terapia de hormonal sustitutiva (THS) se constituyó en un tratamiento popular hasta que, en 2002, un estudio sugirió su asociación con un incremento del riesgo no sólo de cáncer de pecho y ovario, sino también de accidente cerebrovascular (ACV) y otras condiciones graves.
 
La revisión del Dr. Iheanacho, llevada a cabo con 26 estudios, comentarios científicos y otras fuentes previamente publicadas, halló evidencia mixta sobre si el cohosh negro aliviaba los síntomas menopáusicos con eficacia y no encontró datos importantes que señalen que el trébol negro realmente funciona.
 
Tampoco hubo evidencia de que el Dong quai, el aceite de onagra y otros remedios herbáceos induzcan ningún efecto.
 
Los resultados también destacan el hecho de que hay poca evidencia de calidad sobre la efectividad de las medicinas a base de hierbas o sobre cómo reaccionarían combinadas con fármacos de prescripción. Como concluyó el autor, “los estudios suelen estar mal diseñados, incluyen muy pocos participantes o no son suficientemente prolongados como para valorar realmente a los productos en análisis”.