Hablar por celular en automóvil más peligroso hacerlo con pasajeros

Por Amanda Gardner

Un estudio reciente halla que los conductores que hablan por celular están más distraídos y son más propensos a cometer errores que si su interlocutor estuviera a su lado en el automóvil. 

"Consideramos que se trata básicamente de un proceso de atención conjunta, así que cuando hay una persona sentada a su lado que también sabe manejar, esa persona en realidad sabe lo que está sucediendo con el tráfico, le apoya activamente en la manera como lo enfrenta", explicó Frank Drews, autor del estudio y profesor asociado de psicología de la Universidad de Utah en Salt Lake City.

"Se obtiene un comportamiento de mucho apoyo que se demuestra no solo en los gestos sino en dirigir la conversación ... hacia lo que está sucediendo en el entorno de la conducción", aseguró.

"El quid del asunto es la idea de la atención compartida", agregó Drews.

Los estudios sobre los peligros de conducir mientras se habla por teléfono abundan, aunque ha habido poco sobre hablar con otra persona que esté dentro del vehículo.

En el estudio, que aparece en la edición de diciembre de la Journal of Experimental Psychology: Applied, participaron 41 hombres y mujeres de entre 18 y 26 años. Cada participante se agrupó con un amigo (no con un investigador) y se le pidió que condujera por una autopista de varios carriles con condiciones "reales" en un simulador durante 24 millas (39 km). Se le pidió a los participantes que hablaran sobre una situación peligrosa que hubieran vivido.

Las conversaciones fueron intencionalmente "realistas" y los participantes llamaron a gente conocida que no participaba en el estudio, aseguró Drews.

A los participantes se les presentaron tres escenarios, el conductor haciendo uso de un teléfono manos libres, el conductor hablando con un pasajero o la ausencia de conversación.

Se le pidió a los conductores que salieran de la "autopista" a una zona de descanso a unas ocho millas (13 km) de donde habían comenzado. Sus parejas también conocían esta instrucción.

"Los conductores que hablaban por teléfono pasaron de largo por la salida", aseguró Drews. "Aquí el fenómeno es que cuando se habla por celular, se hace evidente al colgar que uno no estaba atento a todo".

"Fue difícil convencerlos de que simplemente no se habían dado cuenta de que ahí estaba [la salida]", continuó. "Esto coincide con el trabajo anterior que mostró ''ceguera por falta de atención'', un cincuenta por ciento de incapacidad para procesar los estímulos visuales" al hablar por celular, señaló Drews.