Tabaco y trastornos del sueño

Una investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) muestra que los fumadores son cuatro veces más propensos que los no fumadores a sentirse cansados después de una noche de sueño. Los autores, que publican sus resultados en "Chest", creen que los efectos estimulantes de la nicotina podrían provocar síntomas de abstinencia cada noche, lo que podría contribuir a las alteraciones del sueño.

El estudio también revela que los fumadores pasan menos tiempo en las fases de sueño profundo y más tiempo en sueño ligero que los no fumadores. Además, muestran mayores diferencias en los patrones que se observan en las primeras fases del sueño.

Según explican los autores, "es posible que fumar tenga efectos dependientes del tiempo a lo largo del período de sueño. Los fumadores suelen experimentar dificultad para quedarse dormidos debido a los efectos estimulantes de la nicotina. A medida que la noche avanza, la abstinencia podría contribuir a las alteraciones del sueño". 

Los autores compararon la estructura del sueño de 40 fumadores con la de otro grupo de no fumadores mediante polisomnografía, prueba que registra las características de las distintas fases del sueño. Estudios anteriores que han comparado fumadores y no fumadores habían empleado mediciones subjetivas, mientras que el trabajo actual incluye parámetros objetivos, cuantitativos. Los participantes no presentaban enfermedades asociadas al tabaquismo ni tomaban medicación.

Según señalan los investigadores, "encontrar fumadores sin trastornos de salud fue un reto. Pero para aislar los efectos del tabaquismo en la estructura del sueño necesitábamos eliminar todos los factores que pudieran influir, en particular, los trastornos médicos. En ausencia de varias enfermedades, las anomalías del sueño en fumadores podrían estar asociadas directamente con el consumo de cigarrillos".