25 menores de un año mueren por día en el país

Por: Georgina Elustondo

La noticia golpea bajo y amerita preocupación, aunque se inscriba en una tendencia que se ha ganado muchos aplausos: si bien, desde 1990, la tasa de mortalidad infantil cayó a la mitad, 25 niños menores de 1 año todavía mueren a diario en el país, en la mayoría de los casos por causas evitables.

Lo advierte el capítulo sobre Argentina del informe anual de UNICEF sobre el Estado Mundial de la Infancia. La edición 2008, que recorre los avances y las deudas que los Estados tienen con los más chicos, subraya esta cuenta pendiente y destaca las "disparidades" que afectan a los niños y niñas argentinas al nacer, y que son "factores de riesgo de mortalidad infantil".

En 2006, casi 9.000 chicos fallecieron antes de cumplir 1 año. Si bien fueron 551 niños menos que en 2005, problemas que -en general- podrían evitarse siguen amputando a diario el futuro de 25 bebés. "Más de 4.000 chicos se salvarían si se lograra reducir lo reducible", enfatiza el informe.

Infecciones respiratorias y bajo peso al nacer son las principales causas de muerte en esa franja etaria. Pero los expertos también resaltan otros problemas, como el nivel de instrucción de la madre y la falta de información en la familia y en la comunidad sobre temas vinculados a la prevención y el cuidado de la salud.

"En los últimos cinco años, gracias al programa Remediar y otras políticas hubo logros importantes. Pero quedan cosas por hacer: es fundamental reforzar el sistema de salud, las redes locales y el acceso no sólo al insumo médico sino, también, a una educación que mejore tanto la prevención como el alerta en la familia, en los médicos y en la comunidad", dice la doctora María del Carmen Morasso, responsable de Salud de Unicef.

"Acceso a la salud", explica, no es sólo la posibilidad de tener en forma gratuita y relativamente rápida una vacuna o un medicamento. Es, también, "tener información para identificar que es importante vacunar a un hijo o llevarlo al médico ante ciertos síntomas. Es que haya ciudadanos con la suficiente información como para tomar decisiones en favor de sus hijos. Es fundamental acercar el recurso pero, también, fortalecer la demanda".