Usan células madre para tratar a pacientes que tuvieron infartos

Por: Mariana Iglesias

El futuro de las terapias celulares es incierto. Pero cada vez hay más investigaciones alentadas por el gran potencial de las células madre. Un equipo de especialistas liderado por argentinos trabajó con infartados a los que les inyectaron, a través de la piel y en los alrededores del corazón, células madre de su médula ósea. A dos años de la experiencia, los médicos dicen que los pacientes están mejor.

¿Pueden las células madre formar nuevos vasos? ¿Pueden unirse con células musculares cardíacas? ¿Pueden convertirse en otro tipo de células? No hay respuestas todavía. De todas maneras, los cardiólogos que trabajan en la investigación están entusiasmados con los resultados. De hecho, sus logros fueron publicados en el American Heart Journal.

El líder del grupo es Luis María de la Fuente, jefe del Servicio de Cardiología Intervencionista de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina. Hay especialistas del Instituto Argentino de Diagnóstico y Tratamiento (IADT), y también participó Simon Stertzer, de la Universidad de Stanford. La investigación tiene la aprobación de la ANMAT y el Incucai, los organismos nacionales que regulan la actividad.

Entre los primeros diez pacientes había ocho hombres y dos mujeres con una edad promedio de 62 años. Casi todos eran ex fumadores. Y todos habían sufrido un infarto y habían quedado mal del corazón: tenían una fracción de eyección (FE) de 30 % a 40 %. La FE es la proporción de sangre que el corazón expulsa del ventrículo izquierdo con cada latido. Un corazón sano tienen una FE del 55 % o más. Una FE menor a 25 % significa trasplante.

¿Qué pasó a dos años de la terapia celular? "Ninguno de los pacientes empeoró. Al contrario, todos mejoraron. Les subió la fracción de eyección al 48 %", explicó De la Fuente a Clarín.

"El seguimiento es con ecocardiogramas, análisis de sangre y ergometrías. En todos los casos hubo mejorías: disminuyó la presencia de arritmias y la necesidad de ser medicados", dijo Jorge Mrad, especialista en cardiología intervencionista del Departamento de Hemodinamia de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina.

"Se creía que el corazón no tenía ninguna capacidad de regenerarse. Hoy se sabe que no es así", dice Julio Argentieri, investigador de células madre del IADT. Y cuenta el procedimiento: "De la médula ósea se obtuvieron células mononucleares, que tienen la capacidad de transformarse en células de otra estirpe. Se procesaron por horas con métodos bioquímicos y volvieron a inyectárselas a los pacientes en la pared del músculo cardíaco, alrededor de la zona del infarto".