Genes y longevidad

Científicos del Salk Institute han hallado el gen PHA-4, específico para la restricción calórica en el gusano Caenorhabditis elegans

Desde hace años se sabe que una dieta restrictiva en calorías se asocia a una mayor longevidad. En estudios con ratones se ha observado que aquellos animales sometidos a dieta hipocalórica viven hasta un 40% más tiempo. El problema es que se desconoce por qué sucede esto.

Sin embargo, una nueva investigación llevada a cabo por científicos del Salk Institute for Biological Studies (Estados Unidos), publicada en "Nature", arroja nueva luz a este misterio al haber descubrieron un gen crucial que relaciona específicamente la restricción calórica con la longevidad.

Según los autores, "tras 72 años de desconocimiento sobre cómo funciona la restricción calórica, tenemos finalmente evidencia genética para desvelar el programa molecular subyacente requerido para aumentar la longevidad en respuesta a la restricción calórica".

El hallazgo también abre las puertas al desarrollo de fármacos que imiten los efectos de la restricción de calorías, permitiendo a las personas beneficiarse de sus efectos sin tener que someterse a dietas austeras.

En primer lugar, los investigadores pensaron que el proceso estaba mediado por mecanismos de señalización insulínicos, en el caso del gusano Caenorhabditis elegans. Pero no