El 30% de los pacientes cardíacos sufre depresión

Desde tiempos inmemoriales se sospecha que existen relaciones íntimas entre corazón y cerebro. "Durante siglos se creyó que el corazón era el sitio donde se originaban nuestras emociones -dice el doctor Marcelo Cetkovich, jefe de Psiquiatría del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro y del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco)-. Sin embargo, los avances de la ciencia mostraron que el corazón es más la víctima que el origen de las emociones."

Hoy, los avances científicos que permiten sobrevivir al infarto y al accidente cerebrovascular están poniendo esta relación en el centro de interés de los especialistas. En los últimos años diversos estudios mostraron que los trastornos afectivos abundan en las personas con enfermedades cardiovasculares y que éstos aumentan la posibilidad de que su evolución no sea favorable. Entre otras cosas, según explica Cetkovich, se sabe que un 30% de las personas con cardiopatías sufren o sufrirán patologías psiquiátricas, particularmente depresión y ansiedad.

"Tenemos una nueva población de pacientes cuya sobrevida constituye casi una nueva área de la medicina -explica el doctor Facundo Manes, director de Ineco y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro-. La enfermedad vascular sistémica afecta y es afectada por el cerebro, por lo que estas personas tienen que ser tratadas conjuntamente por cardiólogos, cardiocirujanos, psicólogos y neurólogos."

"A lo largo de los años, especialmente desde fines de los años noventa, fuimos viendo que el cerebro tiene mucho que ver con el corazón -coincide el doctor Roberto Favaloro-. El envejecimiento de las arterias trae aparejado el envejecimiento precoz del cerebro. Los pacientes hipertensos padecen en mayor proporción demencia precoz. Cuanta más edad tienen nuestros pacientes, más riesgo tienen de sufrir un evento neurológico. También hay cirugías que exigen someter al paciente a una hipotermia profunda y paro circulatorio, en las que aparece el peligro de daño neurológico. Entonces uno tiene que pensar cómo disminuir el daño sabiendo que puede ocurrir."

Según los especialistas, a la luz de las evidencias reunidas en los últimos años, el tratamiento precoz y adecuado de los cuadros psiquiátricos puede mejorar significativamente la morbimortalidad por causas vasculares.

Investigador en medicina psicosomática del Bakken Heart and Brain Institute, recientemente creado en la Cleveland Clinic, de los Estados Unidos, Leonardo Pozuelo estudia los complejos vínculos que se establecen entre la mente y los problemas cardíacos. Afirma que se puede comprobar una estrecha relación entre el estrés, la depresión, la ansiedad y la enfermedad cardiovascular.

"Sabemos que la depresión es un factor de riesgo para que una persona previamente saludable desarrolle enfermedad cardíaca -explica-. Y también, que si la depresión se suma a la patología coronaria aumenta el riesgo de un empeoramiento de la cardiopatía."

Según afirma Pozuelo, el reciente estudio Interheart, que se realizó en 52 países, mostró que los trastornos psicosociales son importantes