Tomar ácido fólico en el embarazo previene el labio leporino

LONDRES (Reuters).- Las mujeres que toman suplementos de ácido fólico durante los primeros meses de embarazo pueden reducir hasta un 40% el riesgo de que su bebe desarrolle labio leporino, según informaron ayer científicos norteamericanos.

El ácido fólico -un compuesto sintético de la vitamina B que se encuentra en las hortalizas de hojas verdes- es recomendado a las mujeres embarazadas desde hace años para la prevención de otra malformación congénita: el defecto del cierre del tubo neural llamado espina bífida o mielomeningocele.

Hasta ahora, el efecto del ácido fólico en la prevención del labio leporino no estaba del todo claro. "La ingesta de suplementos de ácido fólico durante el inicio del embarazo parece disminuir un tercio el riesgo de labio leporino aislado (sin paladar hendido)", señaló Allen Wilcox, del Instituto Nacional de Ciencias Ambientales de la Salud de Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos.

El labio leporino o paladar hendido aparece cuando los tejidos que forman el paladar y el labio superior no se cierran correctamente durante la gestación. Los niños son más propensos que las niñas a padecer este trastorno, que a su vez es más común entre los asiáticos. Para reparar el problema, generalmente se realizan cirugías.

Nutrición prenatal

En el estudio publicado ayer en la edición online de la revista médica British Medical Journal , un grupo de científicos norteamericanos analizó el efecto del consumo de suplementos de ácido fólico en Noruega, el país que tiene la mayor tasa de estos problemas faciales de todo el continente europeo.

Los expertos consultaron a las madres de 573 niños nacidos con labio leporino o paladar hendido en Noruega entre 1996 y el 2000, y a 763