Los dientes de los bebés tienen que cepillarse antes de que aparezca el primero

Mariana Nisebe. De la Redacción de Clarín.com

La importancia del cuidado de la boca no es novedad en la agenda de madres y padres de chicos en edad escolar. Sin embargo, muy poco se sabe acerca de la prevención y el control de la salud bucal en los recién nacidos. Los especialistas aconsejan una primera consulta a los 6 meses de vida del bebé para ver cómo van saliendo los dientes, cuáles son los hábitos de comida, cómo traga y si toma o no mamadera. Para referirse al momento en que debe limpiarse por primera vez los dientes, la odontopediatra Liliana Levin , hace la siguiente reflexión: "¿Cuándo le ponen por primera vez una hebilla a una bebé? Cuando le sale un pelo. Bueno, con los dientes es igual. Cuando aparece el primero hay que limpiarlo". El tema se trató en el Primer Congreso Odontológico del Mercosur que se realizó del 9 al 11 de noviembre en Mar del Plata.

No existen reglas estrictas con respecto a la aparición de los primeros dientes. Es un proceso normal que suele iniciarse a los 6 meses y prolongarse hasta los 30 meses (ver gráfico). Sin embargo algunos bebés pueden presentar su primer diente a los 3 meses o al año, dependiendo de factores hereditarios. Y, mientras más temprano se comience con el cuidado bucal, más pronto se podrá asegurar que los primeros dientes del bebe sean saludables y crezcan en forma correcta.

Esto es importante porque los primeros dientes (de leche o temporales) sirven para masticar, sonreir, hablar y para mantener el espacio necesario para los dientes permanentes. Cuando un diente de leche se pierde muy pronto o presenta una carie avanzada, los otros dientes pueden desplazarse hacia el espacio vacío y los nuevos venir torcidos; además esta perdida prematura puede afectar el habla, la autoestima y otros aspectos psicológicos del niño.

"La salud dental de un bebé tiene que ver con la alimentación de la mamá pero también con el cuidado de su boca. Una embarazada tiene que llegar al momento del parto en condiciones. De lo contrario, el microorganismo que produce la caries puede ser transmitido al bebé a través de, por ejemplo, la saliva, cuando la mamá erróneamente limpia el chupete con su boca o come de la cuchara de su hijo", sostiene Levin, quien disertó en el reciente congreso del Mercosur sobre "Las nuevas alternativa para la prevención y el tratamiento de la caries dental en niños".

La especialista indica que "es importante que los padres sepan que la caries es una enfermedad absolutamente previsible que puede revertirse si es detectada en un estadio temprano", motivo por el cual recomendó una primera consulta a los 6 meses. Este último punto es de gran importancia para la prevención. "En la mayoría de los casos el origen de la caries está en la mamadera nocturna , por el azúcar que contiene y la leche que se corta dentro de la boca a lo largo de las horas del sueño. Son caries muy agresivas, muy difíciles de controlar", destaca la odontopediatra.

Por tal motivo, los especialistas aconsejan cepillar los dientes del bebé como mínimo dos veces al día, especialmente después de las comidas y a la noche, con un cepillo dental suave y agua (¡sin dentífrico!) o puede usarse una gasa humedecida para cepillar y desorganizar la placa bacte