La otra mitad de la ciencia

La revista científica Nature, una de las "mecas" de la investigación de vanguardia, publica semanalmente la crème de la crème de las ciencias "duras", que incluyen desde la astrofísica hasta la biología molecular. Pero el último número incluye un tema inusual: entre artículos sobre neurociencias, química atmosférica y electrónica cuántica, publica un comentario acerca de las diferencias de género en la actividad científica, firmado por Ben Barres, un neurobiólogo norteamericano transexual (comenzó su vida y su carrera en el MIT siendo Bárbara).

Barres, doctorado en Harvard, analiza la hipótesis planteada el año pasado, entre otros, por el presidente de esa universidad, Larry Summers -de que la causa del menor éxito profesional femenino en la carrera científica se debía a diferencias innatas de aptitud-, y argumenta no sólo que está absolutamente errada, sino que las raíces de la diferencia hay que buscarlas en la discriminación. Pero -atención- también en la que ejercen las propias mujeres respecto de sí mismas y de sus congéneres. Dada su singular condición, al menos hay que concederle que conoce ambos lados del problema...

El factor más importante de esta ecuación, afirma Barres, es el prejuicio social que asigna a las mujeres menor capacidad o talento que los hombres, aunque prácticamente no hay evidencias que lo respalden. Por ejemplo, un estudio encontró que las mujeres