Una dosis de vacuna de varicela no previene las erupciones escolares

La aplicación de un programa rutinario de vacunación contra la varicela en los niños en los Estados Unidos en 1995 ha producido un declive importantísimo en la morbilidad y mortalidad por varicela. Aunque la incidencia de la enfermedad ha disminuido, las erupciones de varicela continúan siendo informadas en la población. La varicela en personas vacunadas es una enfermedad generalmente leve, con menos de 50 lesiones y un exantema atípico (ej. maculopapular con alguna o ninguna vesícula). Sin embargo, un estudio de contagiosidad de la varicela entre personas vacunadas en contacto con varicela encontró que, aunque la varicela en los pacientes era leve, con <50 lesiones, era tan contagioso como la varicela en las personas no vacunados.
 
En 2000 en Arkansas, se tomó como requisito para ingresar al jardín de infantes, la vacunación con varicela. Estudios de inmunización en escuelas dirigidos entre 2000 a 2002 indicaron un 99% a 100% de cobertura contra varicela entre los estudiantes del jardín de infantes. En 2003, la cobertura de vacunación con varicela entre los niños de 19 a 35 meses de edad en Arkansas era de 88%.  
 
En octubre de 2003, el Departamento de Salud de Arkansas (ADH) se notificó de una erupción de varicela en una escuela elemental. Debido al gran número de casos entre los niños vacunados y la proporción alta de vacunación en el estado, el ADH, con la colaboración del Centros de Control de Enfermedades (CDC), investigó la erupción para evaluar su magnitud y severidad, estimar la efectividad de 1 dosis de vacuna de varicela, identificar los factores de riesgo para el fracaso de la vacuna, examinar modelos de la transmisión de varicela en esta población favorablemente vacunada, y  llevar a cabo las medidas de control de la erupción. Este artículo resume los resultados de esta investigación y discute sus implicancias para la prevención y control de la varicela y la política de vacunación en los Estados Unidos.   
 
Métodos

Se trató de un estudio de cohorte retrospectivo que involucra a estudiantes que asisten a una escuela elemental. Una encuesta se distribuyó a los padres de todos los estudiantes en la escuela para recolectar historia de varicela enfermedad y  estado de vacunación; los padres de pacientes con varicela fueron entrevistados por teléfono. Se definió como caso de varicela al exantema maculopapulovesicular agudo, generalizado, sin otra causa clara en un estudiante o miembro del personal de la escuela entre el 1 de septiembre al 20 de noviembre de 2003. Varicela entre las personas vacunadas se definió como exantema que se desarrolló después de los 42 días de la vacunación. En las personas vacunadas, el exantema puede ser atípico, maculopapular con alguna o ninguna vesícula. Los casos eran confirmados por laboratorio mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y el genotipo fue realizado para identificar la cepa asociada con la erupción.   
 
Resultados

De los 545 estudiantes que asistieron a la escuela, 88% devolvieron la encuesta. La cobertura global de vacunación de varicela era 96%. Se identificaron cuarenta y nueve casos de varicela; se vacunaron 43. Tres de 6 muestras probadas eran positivos por PCR. La edad media de vacunación de los estudiantes vacunados en la escuela era a los 18 meses, y el tiempo medio desde que se vacunaron era de 59 meses. Cuarenta y cuatro casos ocurrieron en el Ala Oriental dónde se localizaban 275 estudiantes en el jardín de infantes, y la cobertura de la vacunación era 99%. En esta ala, la varicela atacó al 100% de los no vacunados y al 18% de l