La medicina agoniza ante cada tribunal al que recurre

Carlos Gherardi

Hace pocas semanas un Juzgado de Familia de Neuquén autorizó a que los médicos de Cuidados Paliativos de un hospital provincial que asisten a un niño portador de una enfermedad incurable y en fase terminal fueran eximidos de trasladarlo a terapia intensiva para que la aplicación de un soporte vital impidiera su muerte, tal como lo solicitaron sus padres.

La solicitud judicial la efectuó el director del hospital, dice el fallo, "para solicitar autorización para respetar las directivas anticipadas que constaban en la historia, dada la supremacía del valor vida en nuestro orden constitucional y el eventual conflicto de intereses atento a que el médico está obligado a actuar en cumplimiento del deber legal en defensa de la vida (…) y ésta constituye un bien insustituible una vez que se pierde".

La jueza accede a la petición y agrega los informes favorables del Comité de Etica, del equipo médico de gabinete interdisciplinario, de un médico forense y de la Defensoría de los Derechos del Niño y el Adolescente. Esta sentencia, muy difundida y elogiada, hasta fue calificada de valiente. Nadie hizo observaciones sobre quien efectuó la solicitud ni sobre su naturaleza.

Este artículo tiene por objeto mostrar que lo sucedido resulta una tragedia para la medicina, para la sociedad y para la relación médico-paciente en particular. Si hay que pedir autorización judicial para que los médicos puedan hacer lo que deben hacer con un infortunado niño que padece una enfermedad terminal, con el acuerdo de sus padres para esta decisión que la hacen propia, y alguien, médico o autoridad judicial, sospechan que el mandato constitucional del derecho a la vida colisiona con permitir la muerte que deviene de una enfermedad incurable, y debe fundamentar en sede judicial la ausencia de ese conflicto moral, algo peor que lo imaginable está ocurriendo en nuestro país en relación con las decisiones médicas y con la Justicia.

Si el niño está bajo la atención de cuidados paliativos en su domicilio, el responsable de ese servicio deberá explicar por qué sería posible que, frente a la claudicación de algún órgano vital previo a la muerte (se cita una crisis respiratoria) se pudiera proponer su envío a terapia intensiva para su asistencia respiratoria mecánica. La esencia del cuidado paliativo es proveer al paciente incurable, a través de un entrenado equipo de salud, una forma de morir alejada del sufrimiento, del aislamiento y con toda la comunicación posible con el paciente y su familia. También el servicio de terapia intensiva debería informar si esta especialidad, que existe para evitar la muerte próxima en aquellos pacientes portadores de una enfermedad reversible y de evolución aparentemente transitoria, no contraindica su ingreso en esta área de manera absoluta.

También el director del hospital que inicia las actuaciones, asesorado por un letrado, debe responder lo anterior y denunciar si esta presentación la hace para defender al grupo médico (en una reprobable medicina defensiva) de alguien que pudiera acusarlos en un futuro de abandono u homicidio. Y el mismo director primero y el