¿Qué nos diferencia de los chimapncés?

Una investigación publicada en "Nature" muestra que el ser humano experimentó cambios rápidos en los genes de los factores de transcripción, encargados de regular la expresión de otros genes

Sabemos que el ser humano y el chimpancé comparten el 99% de sus genes. Sin embargo, lo que marca las diferencias entre ambas especies no son ese 1% de genes restantes sino la regulación genética.

Es lo que afirman investigadores estadounidenses y australianos en "Nature", quienes explican que cambios en la expresión genética –y no los genes en sí- representan una gran parte de lo que separa a seres humanos de chimpancés.

"Creemos que la expresión genética -proceso por el cual los genes se activa y desactivan en determinadas células- es lo que marca la diferencia", señala el científico Kevin White, profesor de Genética, Ecología y Evolución en la Universidad de Yale.

Los investigadores examinaron la expresión genética de seres humanos, chimpancés, orangutanes y macacos rhesus, utilizando chips de micro-arrays para comparar el nivel de expresión de 1.056 genes en las cuatro especies.

Explican que encontraron sólo pequeños cambios en los 65 millones de evolución de macacos, orangutanes y chimpancés. Pero a ello, en los 5 millones de años siguientes que separan a los humanos de los chimpancés, siguieron rápidos cambios en gru