Una dieta pobre en zinc aumenta el riesgo de sufrir hipertensión.

Una dieta pobre en zinc durante la niñez y la adolescencia aumenta el riesgo de sufrir hipertensión arterial en la vida adulta. Esto es lo que sugiere un estudio realizado por investigadoras de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (UBA), cuyos resultados publicó Pediatric Research, la revista de la Sociedad Americana de Pediatría, de Estados Unidos.

"En estudios realizados con ratones mostramos que la deficiencia moderada de zinc a partir del destete y durante el crecimiento induce un aumento de la presión arterial a valores compatibles con los de la hipertensión arterial", dijo a LA NACION la doctora Cristina Arranz, investigadora independiente del Conicet, actualmente a cargo de la Cátedra de Fisiología de la citada facultad.

Los hallazgos del estudio adquieren relevancia a la luz de una reciente encuesta realizada por el Centro de Estudios sobre Nutrición Infantil (Cesni) que reveló que, en la Argentina, el 50% de los chicos menores de 3 años reciben una dieta pobre en zinc. Este micronutriente presente en grandes cantidades en la carne, es fundamental para el buen funcionamiento del sistema inmunológico y para la cicatrización de las heridas.

Alteraciones precoces

En su búsqueda de factores nutricionales capaces de inducir el desarrollo de la hipertensión arterial, la doctora Arranz -junto con sus colegas Analía Tomat, Ana Balaszczuk y María Costa- decidió estudiar los efectos del zinc, un mineral necesario para la formación de ciertas enzimas que participan en la regulación de la presión arterial.

"Los experimentos los realizamos en ratones durante los 60 días posteriores al destete, ya que una vez pasados esos 60 días alcanzan la edad adulta -explicó Arranz-. La mitad fue sometida a una dieta con un moderado déficit de zinc."

Durante los 60 días que duró el estudio, la investigadores pudieron observar cómo aumentaba la presión arterial de los ratones con dietas pobres en zinc. Una vez alcanzada la edad adulta, comentó la investigadora, "el valor promedio de la presión arterial de estos ratones era compatible con la hipertensión arterial".

Además, Arranz y sus colegas pudieron observar que los ratones hipertensos presentaban alteraciones en el sistema de producción de óxido nítrico, una sustancia fundamental para la salud