Los autistas tendrían fallas en ciertas redes cerebrales

THE GUARDIAN. ESPECIAL

Escaneos cerebrales realizados a chicos autistas revelaron fallas sorpendentes en los principales circuitos cerebrales que podrían explicar las diferentes dificultades sociales que experimentan los chicos que padecen este trastorno, según anunció el domingo último un grupo de neurocientíficos.

Tomas detalladas del cerebro de los chicos revelaron que las redes de nervios que se consideran cruciales para entender las emociones y las intenciones de los demás no se activaban en el momento apropiado. Cuanto más agudo el autismo de un chico, menor la actividad que registraban los circuitos.

En el estudio, un grupo de neurocientíficos encabezados por la doctora Mirella Dapretto, una psiquiatra y especialista en mapeo cerebral de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), les mostró una serie de rostros a dos grupos de chicos con una edad promedio apenas superior a los 12 años.

A los chicos de uno de los grupos se les había diagnosticado autismo; los otros no manifestaban ninguna señal de sufrir este desorden.

Cada chico que participó en el estudio tuvo que ver 80 caras, cada una de las cuales expresaba furia, miedo, felicidad, tristeza o un estado natural.

En escaneos separados, a los chicos participantes se les solicitó que observaran la cara o imitaran la expresión.

Los investigadores descubrieron una diferencia asombrosa entre los escaneos cerebrales de los dos grupos de chicos que participaron en el estudio.

Cuando los chicos que no padecían autismo observaban los rostros, se activaban diferentes partes del cerebro, entre ellas manojos de nervios llamados neuronas espejo.

Se cree que este grupo de nervios desempeña un papel clavea la hora de entender lo que sienten los demás, por eje