NEUROIMAGEN | 20 OCT 05

¿Para qué sirven los estudios sobre el efecto placebo?

Varios estudios cerebrales han arrojado algo de luz sobre cómo funciona el efecto placebo. Un artículo de "JAMA" analiza su utilidad: pueden proporcionar claves para tratar el dolor y otras enfermedades y perfeccionar el diseño de los ensayos clínicos.
Fuente: El Mundo Salud - España 

Determinadas zonas cerebrales en acción, opioides activos en el encéfalo, complicados circuitos neuronales... En los últimos tiempos, numerosos estudios de imagen cerebral han arrojado algo de luz acerca de cómo funciona el efecto placebo. Un artículo publicado recientemente en "JAMA" analiza la utilidad de estas investigaciones: pueden proporcionar claves para tratar el dolor y otras enfermedades y perfeccionar el diseño de los ensayos clínicos. Además, el médico tendrá que empezar a considerar que lo que opine el paciente sobre su tratamiento también repercute en los resultados.

El efecto placebo consiste en experimentar un efecto terapéutico por el mero hecho de pensar que nos están administrando un medicamento. Las investigaciones han desvelado que esto ocurre por una cuestión esencialmente cerebral.

Hasta el momento, se pensaba que el placebo tenía lugar en la médula espinal, donde se liberarían opiáceos y se bloquearían las señales de dolor. Sin embargo, un reciente estudio de la Universidad de Michigan mostraba que "los cambios en la liberación de opioides se producen directamente en el cerebro, en las zonas más íntimamente relacionadas con los sentimientos subjetivos, la recompensa y la experiencia dolorosa", explica Tor Wager, profesor de psicología en la Universidad de Columbia, a la revista estadounidense.

Esto quiere decir que el modo como el paciente valora su situación tiene importantes consecuencias o que, como señalaba un reciente artículo sobre el tema publicado en "Nature Reviews Neuroscience", "los eventos mentales inducidos por la administración de un placebo pueden activar mecanismos similares a los activados por los medicamentos, lo que indica una

 

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