Rinitis Perenne en menores de 4 años: ¿Un problema difícil de tratar con seguridad y eficacia?

La rinitis es una patología frecuente en niños; en la mayoría de los casos obedece a una etiología alérgica. Sin embargo, hay poca información en pacientes de menos de 4 años en quienes el diagnóstico no suele ser sencillo. De hecho, en este grupo de edad puede ser difícil realizar el diagnóstico diferencial con la hipertrofia adenoidea y las infecciones recurrentes del tracto respiratorio. Tampoco es fácil establecer definitivamente el diagnóstico de sensibilización alérgica y su relación con los síntomas. Sin embargo, en niños muy pequeños, la rinitis alérgica no es infrecuente.

Un estudio reveló que el 90% de los pacientes con asma también tenía rinitis; por su parte, la presencia de rinitis se asocia con mayor riesgo de presentar otitis y sinusitis. De allí la necesidad de disponer de una medicación que pueda emplearse una vez por día y que sea eficaz. En la actualidad el cromoglicato de sodio, los antihistamínicos (AH) y los corticoides nasales representan las posibles opciones de tratamiento. El ketotifeno es un AH de uso por vía oral con algo de actividad adicional símil cromoglicato. Se comercializa en forma de jarabe y se lo utiliza en niños de más de 2 años con rinitis alérgica, asma y eccema. Al igual que con otros AH se asocia con descenso del prurito nasal, de la rinorrea y de los estornudos pero ejerce pocos cambios sobre la obstrucción nasal.

Sin embargo, el tratamiento de este síntoma es importante para evitar que los niños presenten con el tiempo alteraciones de la respiración y las complicaciones asociadas. El uso de corticoides tópicos en niños es controvertido por la posibilidad de efectos adversos sistémicos y por la dificultad de aplicar aerosoles nasales. Los estudios que mostraron efectos sobre el crecimiento a corto plazo evaluaron dosis altas de budesonida o beclometasona. En cambio, estos efectos no se han observado en investigaciones con dosis más bajas de budesonida, aplicada una vez por día. El aerosol de propionato de fluticasona acuoso (APFA), señalan los autores, es un esteroide de tercera generación con mínima absorción intestinal e importante metabolismo hepático de primer paso. Los estudios sobre densidad mineral ósea en niños no mostraron efectos del APFA. El fármaco se ha utilizado en niños de más de 4 años con rinitis estacional y perenne, en dosis de 100µg una vez por día, con un perfil de seguridad semejante al del placebo. En este estudio se compara la eficacia del APFA con la de ketotifeno en pacientes de 2 a 4 años con rinitis perenne.

Métodos

Se incluyeron 26 pacientes (16 varones) con 2 o más de los siguientes síntomas durante más de 2 semanas y recurrentes en un período de 6 meses: obstrucción nasal, rinorrea, estornudos y prurito. En todos los participantes se realizaron pruebas cutáneas o in vitro (RAST[radio allergosorbent test]) con aeroalergenos y alergenos alimentarios comunes. Se excluyeron pacientes con pólipos nasales, con otras deformaciones anatómicas o con patología médica importante (paladar hendido) así como aquellos con infecciones nasales. Durante el período de lavado, los padres completaron una planilla de síntomas en una escala numérica (0 a 3puntos) y refirieron la cantidad de veces que los niños se despertaban por noche.

Posteriormente fueron asignados aleatoriamente a 100 µg de APFA una vez por día más placebo oral o ketotifeno, 1 mg por vía oral por día, más aerosol nasal placebo, durante 6 semanas. Durante el estudio, se completó la planilla de síntomas dos veces por día y se registró la aparición de efectos adversos así como la necesidad de tratamientos adicionales.

Resultados

Doce de los 26 pacientes presentaron pruebas cutáneas positivas o RAST frente a por lo menos uno de los al