Cólico renal agudo por cálculos ureterales

Cerca del 12% de la población presenta un cálculo urinario durante su vida, con tasas de recurrencia de alrededor del 50%. En Estados Unidos, la mayor incidencia es entre hombres de raza blanca, seguida por mujeres de raza blanca, mujeres de raza negra y hombres de raza negra. El 55% de las personas con cálculos recurrentes tienen antecedentes familiares de urolitiasis, lo que aumenta tres veces el riesgo de formación de cálculos.

Debido a la inervación esplácnica compartida entre la cápsula renal y los intestinos, la hidronefrosis y la distensión de la cápsula renal puede producir náuseas y vómitos. Por lo tanto, el cólico renal agudo puede mimetizar una afección abdominal o pélvica.

La presentación clásica de los cálculos renales es aguda, con dolor cólico en el flanco, que se irradia hacia la ingle. A  medida que el cálculo desciende por el uréter, el dolor puede localizarse en el abdomen e irradiarse hacia las gonadas. No hay signos peritoneales. Cuando el cálculo se aproxima a la unión ureterovesical, el dolor se localiza en el cuadrante inferior y se irradia hacia el extremo de la uretra, acompañado por urgencia miccional, polaquiuria y disuria, signos semejantes a los de la cistitis bacteriana. El examen físico muestra un paciente con inquietud y cambios frecuentes de posición. Existe dolor en el ángulo costovertebral o el cuadrante inferior. El 90% de los pacientes presenta hematuria macro o microscópica. Sin embargo, la ausencia de hematuria no descarta la presencia de cálculos.
 
Estrategias y evidencia

Diagnóstico

El estudio por imágenes más apropiado para confirmar el diagnóstico de cálculo urinario en un paciente con dolor agudo en el flanco es la tomografía computarizada (TC) y la helicoidal, del abdomen y la pelvis. En un estudio prospectivo se estudiaron 106 adultos con dolor agudo en la flanco mediante y urograma excretor (el estándar de oro anterior) y los resultados fueron interpretados por separado por un radiólogo en la modalidad ciego. Se hizo diagnóstico de cálculos ureterales en 75 pacientes. La sensibilidad de la TC fue 96%, comparado con el 87% del urograma excretor, siendo las especificidades respectivas de 100 y 94%.  Para la TC, los valores predictivos positivos y negativos fueron 100% y 91%, respectivamente, comparado con el 97% y 74% respectivamente para el urograma. Las TC que fueron negativas para la enfermedad calculosa revelaron otras anormalidades en el 57% de los pacientes, como apendicitis, enfermedad inflamatoria pélvica, diverticulitis, aneurisma aórtico abdominal y cáncer de vejiga.

Al confirmar la presencia de cálculos por TC, se realizó una radiografía simple de abdomen para evaluar la radioopacidad del cálculo. Si no es posible obtener la TC, debe realizarse la radiografía abdominal simple, dado que entre el 75 y el 90% de los cálculos urinarios son radioopacos. Aunque la ecografía tiene una especificidad elevada (superior al 90%), su sensibilidad es mucho menor que la de la TC, entre al 11 y el 24%. Por lo tanto, dice el autor, la ecografía no se usa de rutina pero es apropiada para el estudio inicial de una embarazada con cólico renal.

Tratamiento

Intervención de urgencia

Está indicada en un paciente con una obstrucción e infección del tracto urinario superior, deterioro renal inminente, dolor intratable o vómitos, anuria,  o una obstrucción de alto grado de un riñón único o trasplantado. La obstrucción del tracto urinario superior aumenta la presión en la pelvis renal, lo cual reduce la filtración glomerular y el flujo sanguíneo renal. La infección proximal a la obstrucción es la causa de la fiebre, la piuria y la bacteriuria y la leucocitosis, mientras que la presencia de sepsis urinaria se asocia con mayor riesgo de complicaciones. La alteración de la filtración glomerular inhibe la entrada de los antibióticos en el sistema colector y requiere la descompresión de emergencia, por medio de una nefrostomía percutánea o la cateterización ureteral. El agente patógeno más común es E. coli. La ampicilina y los aminoglucósidos por vía intravenosa brindan una cobertura antibiótica de amplio espectro, aunque las fluoroquinolonas orales pueden ser una alternativa razonable. El tipo de antibiótico se elige sobre la base del urocultivo. La infección proximal por una cálculo difiere de la denominada infección cálculos (formada por las bacterias productoras de ureasa). La infección de los cálculos se debe a la estruvita, los que tienden a llenar todo el sistema colector (en asta de ciervo o coraliformes), haciendo imposible su pasaje hacia el uréter.

Dolor y náuseas

El dolor asociado con los cálculos ureterales suelen ser tratados con narcóticos (meperidina, morfina). Sin embargo, los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los inhibidores de la ciclooxigenasa (COX-2) también brindan una analgesia eficaz mediante el bloqueo de la vasodilatación de las arteriolas aferentes, reduciendo así la diuresis, el edema y la estimulación del músculo liso ureteral. A diferencia de los narcóticos, los AINE provocan náuseas co