Internet, también para dejar de fumar

En la Argentina, sólo ahora comienza a utilizarse La Universidad de California tiene un sitio que ofrece tratamiento gratuito por esta vía Los primeros resultados.

Son casi las dos de la tarde, y Roberto, que acaba de volver a la oficina después de almorzar, siente que un deseo inmanejable contra toda decisión de dejar de fumar lo empuja a prender un cigarrillo. Y entonces corre a su computadora.

Como él, miles de personas en el mundo ingresan a diario a sitios web donde fumadores y ex fumadores interactúan de manera virtual y se ayudan mutuamente: mientras que los primeros obtienen el aliento necesario para seguir con el tratamiento, los segundos refuerzan su voluntad de no volver a ceder a la tentación. Es un nuevo enfoque en la lucha contra el tabaquismo.

"Cualquier apoyo que se le dé a un paciente aparte del tratamiento -como el de los amigos, la familia, los grupos de pertenencia o incluso el contacto con otros fumadores por Internet-, puede tener un impacto positivo en el éxito de la cesación. Quien más soporte tenga, mejores resultados obtendrá si tiene aliados que lo alienten y lo cuiden", dijo el doctor Javier Saimovici, coordinador del Grupo Antitabaquismo del Hospital Italiano de Buenos Aires.

Sin embargo, insistió en que aún no hay evidencia de que sólo la ayuda de pares, sin la consulta con un profesional entrenado, sirva para dejar de fumar. "Para el mantenimiento de la abstinencia sí pueden ser útiles los chats o los clubes de ex fumadores", agregó.

En la Argentina, por ejemplo, 10.300 personas (el 97%, fumadores de 35 años de edad promedio) están registradas en el sitio www.dejardefumar.com.ar, que recibe 2000 visitas por día. Allí, de manera gratuita, 100 personas por día mantienen conversación virtual para animarse a dejar de fumar.

"El sitio comenzó a funcionar hace cuatro años y al principio sólo ofrecía información relacionada con el tabaquismo -comentó Federico Más, su creador-. Fue entonces cuando incluimos el concepto de «comunidad» para formar grupos de ayuda y resultó de mucha utilidad."

Otro servicio que ofrece el sitio es la "mensajería interna", que permite a los usuarios comunicarse y hasta formar grupos con pares según un perfil determinado; por ejemplo, la zona de residencia o antigüedad en el tratamiento, o los foros de debate, donde los usuarios intercambian opiniones las 24 horas sobre distintos temas. Los más visitados son "Quiero dejar de fumar", para animarse a fijar un día para abandonar el cigarrillo, y "Ya dejé de fumar", donde los que lo logran cuentan su experiencia.

"Está estudiado que los grupos