La carencia de vitamina D es un problema ampliamente extendido en el mundo, según la OMS

"La osteoporosis es una enfermedad crónica y progresiva que se está convirtiendo en un problema de salud muy grave en todo el mundo. Se caracteriza por la reducción de la masa ósea y por el deterioro del hueso, y puede dar lugar a fracturas que pueden, en el mejor de los casos, ser incapacitantes. De hecho, la osteoporosis puede suponer un grave riesgo para la vida de los pacientes", afirma el Dr. Jean-Yves Reginster, autor principal y director del Centro Colaborador de la OMS para los Aspectos de la Salud Pública en Enfermedades Reumáticas, y catedrático de Epidemiología, Salud Pública y Economía de la Sanidad en la Universidad de Lieja, en Bélgica. "La vitamina D es un componente esencial de las estrategias de tratamiento de la osteoporosis, y este estudio demuestra que, con independencia de los factores geográficos o culturales, la insuficiencia de vitamina D es elevada, y especialmente en el caso de las mujeres posmenopáusicas".

En esta revisión llevada a cabo por la OMS se incluyeron los resultados de recientes estudios epidemiológicos en los que se analizaba la prevalencia de la insuficiencia de vitamina D en diferentes poblaciones, incluyendo a las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis y a pacientes con fracturas. En dos de estos estudios -uno de ellos realizado en los Estados Unidos y el otro en 18 países de Europa, Oriente Medio, Hispanoamérica, Asia y la costa oeste del Pacífico- más de la mitad de las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis presentaban insuficiencia de vitamina D, con independencia de su edad, localización geográfica o latitud. En otro estudio se reveló que el 97% de los pacientes hospitalizados con una fractura no traumática (por ejemplo, una caída menor), que constituye otro grupo de población de riesgo de padecer osteoporosis, presentaba unos niveles inadecuados de vitamina D.

Esta revisión también confirmó que hay suficientes evidencias para desmentir otra creencia muy común según la cual las mujeres con osteoporosis que viven en las latitudes más cálidas no necesitan preocuparse por la vitamina D, conocida también como "la vitamina del sol". De hecho, en el estudio realizado en 18 países en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis la prevalencia de la insuficiencia de vitamina D fue de un "asombroso" porcentaje del 81% en Oriente Medio. Asimismo, en un estudio independiente llevado a cabo en el sur de California se halló que el 53% de las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis no recibían suficiente vitamina D.

La revisión llevada a cabo por la OMS también destaca que, aun en el caso de que los pacientes sean adecuadamente informados e instruidos por sus médicos acerca de los suplementos de vitamina D, la adherencia a estas recomendaciones es muy baja. De hecho, en otro estudio que se va a presentar en este marco a lo largo de esta semana se halló que menos de una de cada cinco mujeres con osteoporosis toma suplementos de vitamina D. Incluso entre las pacientes de alto riesgo con historial de fracturas, únicamente una de cada cinco tomaba suplementos de esta vitamina. Estos datos fueron extraídos de los estudios de 2002 y 2003 sobre Salud y Bienestar Nacionales llevados a cabo en Francia, Alemania y el Reino Unido, en los que se analizaba una muestra de 1.357 mujeres con una edad de