Epidemiología del parto pretérmino

Definición:

El nacimiento pretermino se denomina a aquellos que suceden antes de las 37 semanas completas de embarazo. La mayor mortalidad y morbilidad les pasa  a los infantes muy prematuros (nacidos antes de las 32 semanas de gestación) y a los extremadamente prematuros (nacidos antes de las 28 semanas).
Durante los últimos 20-30 años, los avances en los cuidados prenatales han mejorado los resultados de los bebes pretermino. El número de semanas de gestación define si la gestación es pretermino o es una perdida fetal, y esta diferencia se ha reducido.
En 1992 los limites que definían a un parto pretermino fue reducida de las 28 semanas completas a 24 semanas de gestación. Es poco confiable la clasificación sobre si es pérdida fetal, fetos muertos o muerte neonatal temprana.

Edad gestacional versus peso fetal al nacer

Aún en países desarrollados, existe muy frecuentemente poca seguridad y registros incompletos sobre estimación de la edad gestacional. Aunque existe alguna concordancia entre las categorías de peso al nacer y edad gestacional, estas no son intercambiables. Las categorías para el peso al nacer son:
Bajo peso (<2500gr)
Muy bajo peso (<1500gr)
Muy, muy bajo peso (<1000gr).
Solamente los dos tercios de los infantes de  bajo peso son pretermino. Los recién nacidos de termino de bajo peso son "pequeños para la edad gestacional". Estos niños son usualmente definidos cuando están bajo el percentilo10 del índice de la distribución poblacional de los pesos al nacer.

Los niños prematuros también pueden ser pequeños para la edad gestacional. Ellos también pueden tener problemas neonatales adicionales a la edad gestacional acortada, particularmente si esto es debido a la restricción del crecimiento intrauterino.
Los problemas perinatales relacionados con la restricción del crecimiento incluyen:
Muerte perinatal
Sufrimiento fetal
Síndrome de aspiración meconial
Hipoglucemia
Policitemia o hiperviscosidad
Hipotermia

Incidencia:

En los últimos 20-30 años la incidencia  de nacimientos prematuros en la mayoría de los países desarrollados ronda entre el 5-7% de los nacidos vivos. La incidencia en USA es más alta, alrededor del 12%. Existen evidencias que últimamente ha aumentado aún más pero la tasa de nacimientos previos a las 32 semanas permanece igual. Alrededor del 1-2%.

Varios factores han determinado al crecimiento general de los partos pretermino, como son el aumento de los embarazos múltiples, mayor uso de la reproducción asistida y más intervenciones obstétricas.

Parte del aparente aumento de estos nacimientos, sin embargo piden reflejar los cambios en la práctica clínica. El aumento para estimar la edad gestacional de la ultrasonografía en vez de los datos de la última menstruación. El aumento de la tasa  también puede ser causado por la poca consistente clasificación de las muertes fetales y muerte neonatal temprana. En algunos países, niños nacidos vivos aún antes de las 24 semanas son considerados como nacimientos vivos aunque no sean viables. Los datos recogidos en países desarrollados muestran que la incidencia de bajo peso al nacer es mayor en los países en desarrollo que en los países con buenos servicios de cuidados prenatales.

En los países en desarrollo el bajo peso al nacer está causado principalmente por la restricción del crecimiento fetal intrautero. Desnutrición materna e infecciones crónicas son los principales factores etiológicos de esta restricción. Aunque los avances técnicos en el manejo de los niños pretermino han mejorado los resultados finales, no sucede lo mismo en los países en desarrollo que carece de adecuados cuidados profesionales. En estos países la prioridad es reducir la infección asociada con los partos, identificar y tratar las patologías asociadas con los embarazos de alto riesgo y proveer procedimientos básicos de resucitación neonatal.

Causas del parto pretermino:

Trabajo de parto pretermino espontáneo y rotura de membranas:

Muchos nacimientos pretérmino son desencadenados espontáneamente, o siguiendo a la rotura espontánea de membranas. Los predictores más importantes son los antecedentes de haber tenido la misma patología, o la historia