Con la obesidad en la mente de muchos, toda una industria se ha lanzado a vender dietas y libros sobre dietas, reemplazos alimentarios y programas de ejercicio, suplementos nutritivos y asesoramiento por Internet, para ayudar a las personas a perder peso.
Pero un estudio halló poca evidencia de la efectividad de los programas comerciales de reducción de peso. Casi ninguno de los programas se había estudiado de manera rigurosa, según el trabajo publicado ayer en la revista Anales de Medicina Interna.
En tanto, las autoridades federales de los Estados Unidos aseguran que las empresas que promueven esos programas no están de acuerdo con realizar esos estudios al argumentar que están en el negocio del tratamiento y no en el de la investigación.
"En general, la industria siempre se opuso a dar a conocer los resultados de las investigaciones", dijo Richard Cleland, director asistente de prácticas publicitarias de la Comisión Nacional de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés). "Siempre ponen excusas: desde que son muy costosas hasta asegurar que una parte del negocio es vender un sueño, por lo que si las personas conocen la verdad sería más difícil vender el sueño."
El estudio halló que salvo Weight Watchers, ningún programa comercial había publicado información confiable de ensayos al azar que demostraran meses más tarde que las personas que habían participado pesaban menos que las que no lo habían hecho. Y aun en el estudio realizado por Weight Watchers, según los investigadores, los resultados eran modestos: a los seis meses, las personas habían perdido un 5% de su peso que, al tiempo, lo recuperaron.
"Es como si nunca nadie les hubiese pedido a estas empresas hacer los estudios", dijo el doctor Thomas Wadden, director del Programa de Desórdenes de la Alimentación de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos) e investigador principal del estudio.
Diez años atrás
Una década atrás, Wadden, Cleland y otros se reunieron con las empresas que comercializan estos program
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