Encefalitis y encefalomielitis aguda en niños

La encefalopatía, es el hallazgo clínico de un estado de alteración de conciencia,  cefalea, signos neurológicos y fiebre, puede ser un desafío de diagnóstico difícil para los médicos. El número de infecciones y condiciones no infecciosas que se pueden presentar con encefalopatía, con o sin pleocitosis en el líquido cefalorraquídeo (LCR), es largo y complejo. Un acercamiento sistemático a estos pacientes es necesario para perfeccionar la probabilidad de determinar con precisión la etiología de la enfermedad y asegurar que se inicie una terapia específica temprana.

El comité de Inmunización y Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Pediátrica canadiense recomienda:

1. La evaluación clínica de todos los niños debe incluir un cuestionario para identificar a los pacientes con encefalopatía. Los síntomas de encefalopatía incluyen, alteraciones en el nivel de conciencia como letargo, perturbaciones del comportamiento y el habla incluida la disfasia/afasia y pérdida de memoria. La presencia o ausencia de irritación meníngea necesita ser determinada. Cuando se encuentra encefalopatía se debe interrogar sobre los factores de riesgo de contacto como antecedentes de enfermedad, viajes y mordeduras de insectos.  

2. Los niños con encefalopatía necesitan ser transferidos rápidamente a un centro médico de mayor complejidad si ellos no mejoran dentro de 24 a 48 h para confirmar el diagnóstico mediante imágenes y valoraciones microbiológicas y optimización del manejo de las convulsiones y del aumento de la presión  intracraneal. Pueden manejarse meningoenecefalitis virales comunes o las encefalitis relacionadas con enfermedades exantemáticas  en forma expectan