La contaminación del aire y el agua mata cada año a más de tres millones de niños, según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió ayer de que la contaminación del aire y del agua, y otros peligros medioambientales relacionados, matan cada año en todo el mundo a más de tres millones de niños menores de cinco años. Aunque sólo el 10% de la población del mundo corresponde a niños menores de cinco años, ese grupo de edad sufre el 40% de las enfermedades relacionadas con el medio ambiente, debido en parte a que ingieren más cantidad de sustancias nocivas en proporción a su peso corporal y en parte a que tienen menos fortaleza y menos conocimientos sobre el modo de protegerse.

La industrialización, el crecimiento de la población urbana, el cambio climático, la utilización cada vez mayor de productos químicos y la degradación del medio ambiente exponen a los niños a riesgos que hace unas pocas generaciones ni siquiera se podían imaginar. Sin embargo, las amenazas más mortíferas siguen siendo viejos factores básicos bien conocidos: el agua insalubre, la falta de saneamiento, el paludismo y la contaminación del aire en locales cerrados.

Para ilustrar el impacto del medio ambiente en la salud de los niños, la OMS acaba de publicar el primer atlas sobre salud infantil y medio ambiente. Presentado ayer en el marco de la Cuarta Conferencia Ministerial Europea sobre Salud y Medio Ambiente, en Budapest (Hungría), la obra reúne una serie de datos sobre los efectos de los riesgos ambientales en la salud de los niños.

En cuanto a la contaminación del agua, la diarrea causada por las aguas sucias mata, según la OMS, a 1,8 millones de persona