La ictericia consiste en la coloración amarilla de piel, mucosas y escleróticas debido a un aumento en sangre de la bilirrubina. La causa de esta hiperbilirrubinemia puede deberse al aumento de la bilirrubina directa, indirecta o de ambas. La ictericia en un lactante de mas de dos semanas de vida puede ser fisiológica o secundaria a una enfermedad subyacente: hemólisis eritrocitaria, enfermedad hepática u obstrucción de las vías biliares.
Cuando las cifras de bilirrubina directa o conjugada son mayores a 1,5 mg/dl o mayor al 20% de la bilirrubina total, indica reducción en la excreción de bilirrubina por enfermedad hepática o por obstrucción biliar.
La colestasis o hepatitis neonatal es el aumento prolongado de la bilirrubina conjugada después de los 14 días de vida. Se trata de un síndrome compuesto por síntomas, signos e histología hepática, que comprende varios tipos de hepatopatía neonatal de origen infeccioso, genético, metabólico o tóxico.<
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