A leucemia é a primeira causa de mortes por câncer em crianças

A leucemia é um câncer do sangue, mais especificamente dos glóbulos brancos, que são células de defesa do nosso organismo. No Brasil, são 10 mil novos casos por ano, de acordo com dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca). Segundo Scrideli, alterações nas células precursoras, que dão origem aos glóbulos brancos, podem levar a esse tipo de câncer. “A maioria dos casos, cerca de 95%, não são hereditários. Mas algumas doenças genéticas podem aumentar o risco de desenvolvimento da leucemia, por isso, as pessoas portadoras dessas condições precisam ser acompanhadas mais de perto”.

O docente explicou que existem dois tipos de glóbulos brancos, um é o de linhagem linfoide, que vai evoluir para os linfócitos, e outro de linhagem mieloide. Assim, temos dois tipos principais de leucemias, as linfoides e as mieloides. Essas leucemias ainda podem ser subdivididas de acordo com várias características das células leucêmicas.

“Além dessa classificação em linfoide e mieloide, elas podem ser divididas em leucemias agudas e crônicas. As agudas têm um curso mais rápido da doença e são caracterizadas por uma proliferação de células imaturas, as chamadas blastos. Já as crônicas são leucemias que progridem mais lentamente e apresentam um número maior de células maduras, que ainda conseguem realizar uma parte das funções normais das células sanguíneas”, completa Scrideli.

Sobre a faixa etária e o sexo com mais casos de leucemia, Scrideli diz que as leucemias linfoides agudas são mais frequentes em crianças e adolescentes, enquanto as mieloides e as leucemias crônicas são comuns em pacientes adultos. “Essas leucemias são um pouco mais frequentes em pacientes do sexo masculino, cerca de 20% quando comparamos com o sexo feminino.”

Sobre as chances de cura, Scrideli lembra que são diferentes para crianças e adultos. As leucemias linfoides agudas em crianças, por exemplo, têm chances de 85% a 90% de cura. Já nas crianças que possuem as mieloides, essa porcentagem cai um pouco, ficam entre 60% a 65%. As leucemias crônicas, em geral, não possuem cura.

O docente ressaltou a importância da conscientização sobre leucemia. “Um diagnóstico precoce e um tratamento adequado aumentam muito as chances de cura desses pacientes.” Outro fator que precisa de conscientização, segundo o professor, “é a sensibilização para que as pessoas se tornem doadores voluntários de medula óssea”.

Principais sintomas

Como a leucemia é uma doença da medula óssea, e essa medula está produzindo célula doente e não mais células sanguíneas normais, os primeiros sintomas do paciente decorrem em função disso. Geralmente, esses pacientes, por não produzirem glóbulos vermelhos, vão apresentar anemia. Os sinais da anemia são: palidez da pele, da mucosa, fraqueza e cansaço. “Os pacientes podem apresentar uma facilidade de sangramento, manchas roxas na pele ou pintinhas vermelhas, que chamamos de petéquias, em decorrência da diminuição da produção de plaquetas, que também são produzidas na medula óssea e responsáveis por uma parte importante do controle de sangramento”, alertou Scrideli.