Quedas drásticas nas taxas de fertilidade globais

O mundo está se aproximando de um futuro de baixa fertilidade. Embora até 2100 mais de 97% dos países e territórios tenham taxas de fertilidade abaixo do necessário para sustentar o tamanho da população ao longo do tempo, taxas de fertilidade comparativamente elevadas em numerosos países de baixo rendimento, predominantemente na África Subsariana Ocidental e Oriental, continuarão a impulsionar o aumento populacional nesses locais ao longo do século.

Este “mundo demograficamente dividido” terá enormes consequências para as economias e as sociedades, de acordo com um novo estudo publicado no The Lancet.

A pesquisa apresenta estimativas do Estudo Global de Carga de Doenças, Lesões e Fatores de Risco (GBD) 2021 – um esforço de pesquisa global liderado pelo Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Escola de Medicina da Universidade de Washington – para o passado, tendências atuais e futuras globais, regionais e nacionais em fertilidade e nascidos vivos.

Em geral, os países precisam de ter uma taxa de fertilidade total (TFT) de 2,1 crianças por pessoa que possa dar à luz, para sustentar a substituição geracional da população a longo prazo. A TFT de uma população é o número médio de filhos que nascem de uma mulher ao longo da vida, assumindo a procriação com as atuais taxas de fertilidade ao longo dos anos reprodutivos.

Utilizando novos métodos para prever a mortalidade, a fertilidade, os principais fatores de fertilidade (por exemplo, o nível de educação, a necessidade não satisfeita de contracepção moderna, a mortalidade infantil e a vida em áreas urbanas) e os nados-vivos, os investigadores estimam que, até 2050, 155 de 204 (76%) países e territórios estarão abaixo do nível de reposição de fertilidade.

Prevê-se que o número de países e territórios abaixo do nível de substituição aumente ainda mais para 198 de 204 (97%) até 2100. Isto significa que, nestes locais, as populações diminuirão, a menos que a baixa fertilidade possa ser compensada por uma imigração ética e eficaz. A extensão da baixa fertilidade também pode ser mitigada, em parte, por políticas que ofereçam maior apoio aos pais.

As novas previsões de fertilidade sublinham os enormes desafios ao crescimento económico em muitos países de rendimento médio e alto, com uma força de trabalho cada vez menor e o fardo crescente sobre os sistemas de saúde e de segurança social de uma população envelhecida.

O novo estudo também prevê enormes mudanças no padrão global de nados-vivos dos países de rendimento mais elevado para os de rendimento mais baixo. Em 2021, 29% dos bebés do mundo nasceram na África Subsariana; até 2100, prevê-se que este número aumente para mais de metade (54%) de todos os bebés, sublinhando a urgência de melhorias no acesso à contracepção moderna e à educação feminina nestes países.

“Estamos enfrentando mudanças sociais surpreendentes ao longo do século 21”, disse o autor sênior, Professor Stein Emil Vollset, do IHME. "O mundo enfrentará simultaneamente um 'baby boom' em alguns países e um 'baby bust' noutros. Enquanto a maior parte do mundo enfrenta sérios desafios ao crescimento económico de uma força de trabalho em contração e à forma de cuidar e pagar por populações envelhecidas, muitos dos países com recursos mais limitados na África Subsariana estarão a debater-se sobre como apoiar a população mais jovem e de crescimento mais rápido do planeta em alguns dos sistemas de saúde mais instáveis ​​política e economicamente, sob pressão térmica e -lugares tensos na terra."

“As implicações são imensas”, disse a coautora e cientista-chefe de pesquisa do IHME, Dra. Natalia V. Bhattacharjee. "Estas tendências futuras nas taxas de fertilidade e nados-vivos irão reconfigurar completamente a economia global e o equilíbrio de poder internacional e exigirão a reorganização das sociedades. O reconhecimento global dos desafios em torno da migração e das redes de ajuda globais será ainda mais crítico quando houver a competição feroz pelos migrantes para sustentar o crescimento económico e à medida que o baby boom da África Subsariana continua em ritmo acelerado."

A TFT global caiu para mais de metade nos últimos 70 anos, de cerca de cinco filhos para cada mulher em 1950 para 2,2 filhos em 2021 – com mais de metade de todos os países e territórios (110 de 204) abaixo do nível de substituição populacional de 2,1 nascimentos por ano. feminino em 2021.

Esta tendência é particularmente preocupante em locais como a Coreia do Sul e a Sérvia, onde a taxa é inferior a 1,1 filho por cada mulher. Mas para muitos países da África Subsariana, as taxas de fertilidade permanecem elevadas – a TFT da região é quase o dobro da média global, com quatro filhos por mulher em 2021. No Chade, a TFT de sete nascimentos é a mais elevada do mundo.

Nas próximas décadas, prevê-se que a fertilidade mundial diminua ainda mais, atingindo uma TFT de cerca de 1,8 em 2050 e 1,6 em 2100 – bem abaixo do nível de substituição. Até 2100, espera-se que apenas seis dos 204 países e territórios (Samoa, Somália, Tonga, Níger, Chade e Tajiquistão) tenham taxas de fertilidade superiores a 2,1 nascimentos por mulher. Em 13 países, incluindo o Butão, o Bangladesh, o Nepal e a Arábia Saudita, prevê-se que as taxas caiam para menos de um filho por mulher.

Prevê-se que a TFT na Europa Ocidental seja de 1,44 em 2050, caindo para 1,37 em 2100, prevendo-se que Israel, Islândia, Dinamarca, França e Alemanha tenham as taxas de fertilidade mais elevadas, entre 2,09 e 1,40, no final do século. Prevê-se que as taxas sejam muito mais baixas no resto da Europa e em partes da Ásia.

A maior parte do mundo está em transição para um declínio natural da população (quando o número de mortes excede o número de nascidos vivos); prevê-se que apenas 26 países continuem a registar um crescimento populacional em 2100, à medida que o número de nados-vivos continua a ultrapassar o número de mortes, incluindo Angola, Zâmbia e Uganda.

"Em muitos aspectos, a queda nas taxas de fertilidade é uma história de sucesso, refletindo não só uma contracepção melhor e mais facilmente disponível, mas também muitas mulheres que optam por adiar ou ter menos filhos, bem como mais oportunidades de educação e emprego", disse Vollset.

Nas próximas décadas, a maioria das crianças nascerá em algumas das regiões com recursos mais limitados do mundo, com mais de três quartos (77%) dos nados-vivos esperados em países de rendimento baixo e médio-baixo até ao final do ano. final do século.