Vínculos entre tener una mascota, vivir solo y deterioro cognitivo

Introducción

Los adultos mayores tienden a experimentar deterioro cognitivo. A medida que la población envejece y la esperanza de vida aumenta, un importante problema de salud pública es el deterioro de la función cognitiva en los adultos mayores. Se estima que el número de personas con demencia en todo el mundo aumentará de 57 millones en 2019 a 153 millones en 2050. El deterioro de la función cognitiva no solo perjudica gravemente el bienestar de las personas, sino que también supone una enorme carga para su salud. cuidadores, así como los sistemas financieros y de salud de la sociedad. Actualmente no existe ninguna terapia eficaz disponible para revertir con éxito el deterioro cognitivo o tratar la demencia. Por lo tanto, identificar poblaciones de alto riesgo y factores de riesgo modificables es crucial para formular intervenciones de salud pública y promover un envejecimiento saludable.

En las últimas décadas, la proporción de personas que viven solas ha mostrado una tendencia ascendente. En 2021, la proporción de hogares unipersonales en el Reino Unido (Reino Unido) y Estados Unidos alcanzó el 29,4% y el 28,5%, respectivamente. Un metanálisis reciente de 12 estudios informó que los adultos mayores que viven solos tienen un alto riesgo de desarrollar demencia y que la fracción atribuible a la población que vive solo es del 8,9%. Esta cifra aumentará dado que la proporción de adultos mayores que viven solos está aumentando. Actualmente, es fundamental identificar factores modificables que reduzcan el riesgo de demencia en adultos mayores que viven solos.

La soledad es un mediador potencial en la asociación de vivir solo con la demencia entre los adultos mayores. A diferencia de vivir solo, tener una mascota (por ejemplo, criar perros y gatos) se relaciona con una menor soledad, un factor de riesgo importante para la demencia y el deterioro cognitivo. Sin embargo, la asociación entre tener una mascota y la tasa de deterioro cognitivo no se ha explorado completamente y los hallazgos existentes siguen siendo controvertidos. Varios estudios transversales han encontrado que tener una mascota se asocia con una mejor memoria verbal, memoria de historias, función ejecutiva (es decir, resta en serie de sietes y pruebas de dibujo del reloj), velocidad de procesamiento, y función de orientación.

Sin embargo, algunos estudios transversales han informado que tener una mascota no está asociado con la memoria verbal o la función ejecutiva (es decir, pruebas de conteo de números regresivo). Hasta la fecha, faltan estudios longitudinales prospectivos para dilucidar la asociación entre tener una mascota y la tasa de deterioro cognitivo. Además, no está claro si existe una interacción entre tener una mascota y vivir solo y en qué medida tener una mascota mitiga la asociación entre vivir solo y la tasa de deterioro cognitivo. Por lo tanto, este estudio de cohorte tuvo como objetivo (1) explorar la asociación entre tener una mascota y la tasa de deterioro cognitivo; (2) evaluar la interacción entre tener una mascota y vivir solo; y (3) evaluar hasta qué punto tener una mascota mitiga la asociación entre vivir solo y la tasa de deterioro cognitivo en los adultos mayores.