UNIVERSIDAD DE PITTSBURGH
La educación formal generalmente ocurre en las primeras etapas de la vida y, sin embargo, sus ramificaciones para la salud cardiovascular pueden durar décadas, según un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y publicado en JAMA Cardiology.
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Puntos clave Pregunta ¿Cuál es la asociación entre el nivel educativo y el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares (ECV) a lo largo de la vida en la edad adulta media y avanzada? Hallazgos En este estudio que reunió a 6 cohortes comunitarias, el nivel educativo se asoció significativamente con las enfermedades cardiovasculares. Un menor nivel educativo se asoció con una longevidad más corta y una mayor proporción de vida vivida con ECV, y aquellos sin educación secundaria tenían la mayor probabilidad de tener un riesgo competitivo de ECV. Significado Los resultados de este estudio proporcionan una perspectiva crítica sobre las ECV y su asociación con el nivel educativo; las oportunidades educativas en los primeros años de vida pueden tener efectos duraderos en la mediana edad y la vejez. |
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Para cuantificar hasta qué punto la educación influye en el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares a lo largo de la vida, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, un equipo dirigido por el Dr. Jared W. Magnani, cardiólogo de UPMC y profesor asociado de medicina en Pitt, examinó seis conjuntos de datos siguiendo más de 40.000 hombres y mujeres que se identificaron como blancos o negros. Los datos abarcaron tres décadas, de 1985 a 2015. El estudio tuvo en cuenta riesgos competitivos, es decir, muerte por causas no cardiovasculares.
El análisis del equipo mostró que, en promedio, las enfermedades cardiovasculares aparecen más tarde en la vida de las personas con niveles de educación progresivamente más altos. Los participantes del estudio con educación inferior a la secundaria tenían entre 1,4 y 1,7 veces más probabilidades de experimentar un evento cardiovascular que los graduados universitarios.
El artículo analiza los mecanismos potenciales para estos hallazgos. El nivel educativo es un determinante social conocido de la salud. En Estados Unidos, está estrechamente relacionado con las oportunidades vocacionales y, a su vez, con el acceso a tratamientos de atención general y especializada, ventajas materiales y exposiciones ambientales y psicológicas. La educación también influye en la alfabetización sanitaria y en las conductas sanitarias que pueden reducir el riesgo cardiovascular.
El equipo también comparó la edad promedio a la que ocurrieron los eventos cardiovasculares con la cantidad de años que las personas vivieron después de ellos, y encontró que la educación protege no sólo en términos de si las personas tienen un evento cardiovascular, sino también en cuándo. “La educación se asocia con una mayor duración de la salud, protegiendo a las personas de eventos cardiovasculares hasta una edad más avanzada”, afirmó Magnani.
El estudio mostró que la asociación entre la educación y el riesgo de eventos cardiovasculares difería según la raza. Un mayor nivel educativo protegió más la salud cardiovascular de las personas blancas en el estudio que de las personas negras. De hecho, los participantes negros con educación superior todavía tenían un riesgo elevado en comparación con sus homólogos blancos.
Las razones de esta disparidad son “tanto simples como complejas”, dijo Magnani, señalando el racismo sistémico y estructural que fabrica la segregación en la vivienda, en las oportunidades y en los recursos tanto tangibles como sociales. “La conclusión es que la educación es necesaria, pero no suficiente, para moderar el riesgo frente a obstáculos generacionales profundos secundarios al racismo estructural”.
Magnani destacó que el nivel educativo merece más atención en el diseño de estudios de ensayos clínicos. "Los determinantes sociales de la salud no modifican los resultados que experimentan nuestros pacientes: son impulsores de esos resultados". Y, sin embargo, la educación y otros determinantes sociales de la salud a menudo faltan en la investigación, afirmó.
Este estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (R21 HL085375). El Dr. Magnani cuenta con el apoyo del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (K24HL160527).