SIDA: los determinantes sociales de salud tienen muy alto impacto

Un estudio retrospectivo de 28,3 millones de personas evaluó los efectos de los determinantes sociales de la salud en la incidencia y mortalidad del VIH/SIDA en Brasil.

Los determinantes sociales de la salud —las condiciones sociales en las que las personas crecen, viven y trabajan— pueden influir en el riesgo de contraer el SIDA y la mortalidad asociada a la enfermedad. Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Obra Social "la Caixa", y publicado en The Lancet Regional Health.

El equipo de investigación evaluó una cohorte de 28,3 millones de personas, representativa de la población brasileña de bajos ingresos, según los datos recopilados entre 2007 y 2015. Esta es la evaluación más grande de los determinantes sociales de la salud y el SIDA en Brasil hasta la fecha. Los investigadores concluyeron que los determinantes sociales relacionados con la pobreza y la vulnerabilidad social están fuertemente asociados con una mayor carga de SIDA. Específicamente, las personas negras, económicamente desfavorecidas y sin acceso a la educación se ven afectadas de manera desproporcionada por la carga de la enfermedad.

"Los resultados del estudio muestran que los determinantes sociales de la salud juegan un papel importante en la carga del VIH/SIDA en un país altamente desigual como Brasil. Toda la cadena de eventos relacionados con la enfermedad, ya sea el riesgo de infectarse, desarrollar una enfermedad avanzada o morir a causa de ella está influenciado por estos factores", dice Davide Rasella, investigador de ISGlobal y autor principal del estudio.

A pesar de la respuesta pionera de Brasil a la epidemia de VIH/SIDA, siendo el primer país de ingresos medios en ofrecer tratamiento antirretroviral gratuito a todas las personas que viven con la enfermedad y pruebas de detección del VIH gratuitas generalizadas, la tasa de mortalidad por la enfermedad en Brasil en 2020 fue de 6 por 100.000 habitantes. De los nuevos contagios registrados en América Latina en 2020, casi la mitad (48%) se registraron en Brasil.

Cuanto menor es la riqueza, mayor es la incidencia y la mortalidad del SIDA

Según los resultados del estudio, una menor riqueza se asoció fuertemente con una mayor incidencia y mortalidad del SIDA. Específicamente, las personas con menos riqueza tenían un 55% más de probabilidades de infectarse y un 99% más de probabilidades de morir. "La menor riqueza puede estar estrechamente relacionada con la exclusión social y la inseguridad alimentaria, que son barreras potenciales para el diagnóstico temprano y para comenzar o cumplir con el tratamiento del VIH/SIDA", dice Rasella.

Los niveles más bajos de educación también se asociaron con una mayor incidencia y mortalidad del SIDA. Las personas analfabetas tenían un 46 % más de probabilidades de enfermarse y un 176 % más de probabilidades de morir que las personas con educación superior. Esto puede explicarse por factores como la falta de acceso a la información de salud, el comportamiento sexual de riesgo y la dificultad para acceder a la atención médica. Estudios anteriores han demostrado que las personas con niveles más bajos de educación tienen más probabilidades de involucrarse en conductas sexuales de riesgo, de ser diagnosticadas tarde con el VIH/SIDA y de tener un acceso y una adherencia al tratamiento más deficientes.

Además, las personas negras tenían un 53 % más de riesgo de SIDA y un 69 % más de riesgo de muerte que las personas que se identificaban como blancas o asiáticas. Este mayor riesgo podría ser consecuencia del racismo estructural, incluidas las desigualdades raciales en materia de salud en el acceso y la calidad de los servicios de salud. "El racismo estructural en Brasil, como en muchas otras partes del mundo, también se manifiesta en condiciones de vida más pobres, que exponen a las personas a peores resultados de VIH/SIDA", señala Rasella.