Piense en el fenotipo, no solo en el IMC

Un nuevo estudio se basa en la evidencia de que el índice de masa corporal (IMC) por sí solo no captura completamente el riesgo de muerte, particularmente para una población de EE. UU. que es cada vez más obesa y racialmente diversa.

Las asociaciones entre el IMC y la mortalidad han sido inconsistentes en el pasado, con algunos estudios que muestran un riesgo elevado y otros que encuentran un riesgo más bajo para los adultos con sobrepeso, escribieron los autores del estudio en PLOS ONE. Y la mayoría de los estudios hasta la fecha han utilizado datos de las décadas de 1960 a 1990 que incluyen predominantemente a hombres y mujeres blancos no hispanos.

Para ofrecer información adicional, Aayush Visaria, MD, MPH, analizó datos de encuestas de salud recientes de 1999 a 2018 para extrapolar el IMC y descubrió que, aunque la obesidad se asoció con un mayor riesgo de mortalidad, tener un peso saludable o tener sobrepeso casi no tuvo efecto en un el riesgo de muerte de la persona.

“Especialmente en el rango de sobrepeso, el IMC no diferencia el riesgo de mortalidad, por lo que creo que es importante incluir otras medidas de adiposidad para tratar de estratificar mejor el riesgo de las personas”, dijo en una entrevista Visaria, del Instituto de Salud de Rutgers en Nueva Jersey. Fue coautor del estudio con Soko Setoguchi, MD, DrPH, de la Escuela de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson.

El papel del IMC como una métrica independiente para la obesidad ganó nueva atención en junio cuando la Asociación Médica Estadounidense instó a los médicos a no usarlo únicamente para evaluar el peso saludable.

El nuevo análisis solo examinó la mortalidad por todas las causas, no la asociación entre el IMC y el riesgo de enfermedad cardiovascular o diabetes. Estas enfermedades, junto con la hipertensión, son las principales causas de muerte prematura en los EE. UU., y está bien establecido que el IMC elevado contribuye a estas afecciones, señalaron los autores en su estudio.

Analizando los números

El interés de Visaria en ayudar a las personas en riesgo de enfermedades cardiometabólicas comenzó hace 9 años como estudiante de grado en la Universidad de Rutgers. Fundó una organización, ahora llamada Asociación Estadounidense de Detección y Educación Preventiva, que ha capacitado a 1.300 estudiantes de pregrado, posgrado y medicina para proporcionar pruebas gratuitas de presión arterial y diabetes en todo Nueva Jersey. Además de obtener sus títulos en salud pública y medicina en Rutgers, Visaria completó una beca posdoctoral, durante la cual dedicó un tiempo a trabajar en el estudio actual.

Él y Setoguchi analizaron retrospectivamente los datos de salud de aproximadamente 554.000 residentes de EE. UU., incluidos casi 200.000 adultos asiáticos, negros no hispanos, hispanos, multirraciales y nativos americanos. La mayoría de los participantes, el 69 %, eran adultos blancos no hispanos. Los participantes tenían, en promedio, 46 ​​años, con igual número de hombres y mujeres. Los datos provinieron de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, que hace a los hogares de EE. UU. una variedad de preguntas, incluida la altura y el peso autoinformados, que los autores usaron para calcular el IMC. El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado.

Durante una mediana de seguimiento de 9 años, murieron 75 807 personas. El riesgo de muerte se mantuvo casi igual para los adultos cuyo IMC oscilaba entre 22,5 y 29,9. Pero el riesgo de mortalidad aumentó significativamente para los adultos con un IMC de 30 o más, considerados obesos o severamente obesos, y los adultos con un IMC inferior a 18,5, considerados con bajo peso.

Al examinar el riesgo por grupo de edad, Visaria dijo que se sorprendió al descubrir que entre las personas de 65 años o más, el riesgo de mortalidad era similar para quienes tenían un peso saludable, sobrepeso u obesidad con un IMC de hasta 34,9. Entre los adultos más jóvenes, el riesgo de muerte aumentó significativamente para aquellos con un IMC superior a 27,5.

“Señala que el IMC no lo es todo, ya que algunos grupos pueden tener una buena supervivencia con IMC más altos. Además, los IMC muy bajos, especialmente en personas con bajo peso, generalmente se asocian con una alta mortalidad, y los IMC muy altos por encima de 35 también lo están”, Carl J. Lavie, MD, director médico de prevención y rehabilitación cardíaca en John Ochsner Heart and Vascular Institute, escribió en un correo electrónico a JAMA. No participó en el estudio PLOS ONE.